入冬後，城北那幾座爐子沒封火。
安平在工坊裡已熬過兩月。頭一月周管事只讓他看：看火色辨溫，看斷口識鐵，記錘的落點與起勢。第二月才許他上手，先打些不費工的坯——鋤柄的介面、鐮的彎鉤、斧的刃口。
他下錘慢，一記一記，像數著數走，可每一記都落在該落的地方。周管事倚在門邊看了半晌，把火鉗往鐵架上一搭，轉身去忙別的，不再盯。
那日上午，王蒼君從鋪子出來，往城北去，已有些日子沒過去了。還未進門，先聽見裡頭錘聲密，不是單記單記的，是連著的、有起有伏的一串。
他跨進門檻，見安平立在砧前，手裡那把小錘是從舊宅帶出來的，錘頭一下接一下，落在燒得透紅的鐵塊上。鐵在砧面上漸漸攤薄、拉長，火星子濺到他的袖口，他也不躲。周管事端著一碗茶立在側，沒出聲。
一遍打完，安平用鉗子把鐵塊翻了個面，又走了一遍。錘聲將歇時，他手腕忽然一擰，錘面斜著切進鐵塊邊緣，多出的那塊“啪”地崩落，砸在地上彈了一下。周管事把茶碗擱下，走近兩步，低頭看。
“這鐮坯，你自己下的手？”
“從鐵塊起，沒用模子。”
周管事把坯子拈起來，正反面各翻一遍，又放回砧上。“勻。弧度也順。自己開刃、自己裝柄，成了拿給沈浪過一眼。”
安平應了一聲，將坯子送回復火的爐口。王蒼君在門邊站了一會兒，終究沒進去，轉身往回走。行到巷口，他下意識朝對面牆根瞥了一眼——那位置空著，溼泥上什麼也沒有，連新踩的腳印都稀。
午後安平來了鋪子，手裡提著一把鐮刀。刀身已打磨過，刃口開了，柄也裝了，是件成品。他擱在櫃檯上，往後退了半步。王蒼君拿起來，正看一遍，反手又看一遍。刃口磨得平，刀身弧度順，柄嵌得緊，晃不動。刀根處有一枚鋼印，一個“沈”字，旁邊還綴著個極小的“安”。
“這鐮是你打的？”
“從坯子到最後一道銼，都是我。鋼印是周管事代蓋的，那個‘安’字，我自己刻的。”
王蒼君又提起來端詳。那“安”刻得淺，末筆收尾習慣往右帶，與安伯當年在銅片、石片上留下的筆性一致。他把鐮刀放回檯面，俯身從櫃檯下的暗格裡取出舊宅後門的銅鑰匙和那枚刻“安”的石片，一併擱在旁邊。
“你爺爺的東西，如今可以收回去了。”
安平看著那兩樣，手沒有動。“鑰匙和石片擱鋪裡，比擱我身上穩妥。我頭一把鐮刀留在鋪裡，就夠了。”
“往後你打的東西，擱哪兒？”
“該走鋪子的走鋪子，該走城北的走城北。我手裡只有這把小錘，是爺爺留下的；打出來的貨，是鋪子的。往後凡我下的手，鋼印上照舊刻‘沈’，旁邊綴一個小的‘安’。旁人一看便知，是沈家鋪子的貨，安平打的。”
王蒼君把鑰匙和石片收回去，重新壓進暗格。那把鐮刀則另收在櫃檯下，與當日驗過的貨樣並置。安平在鋪中又站了片刻，目光落在舊桌後那把空椅上，沒有坐，轉身出了門，往城北去了。
未久趙鐵柱來了一趟。進門先朝櫃檯上瞟了一眼，什麼也沒問，只把一封信擱下。“職方司送來的。續期的文書已批，原件存兵部，給你一份抄件。周郎中在末尾添了一句——‘沈記鋪子供軍需鐵器，自續期之日起，按年核定，照舊契規矩執行。’”
王蒼君把抄件展開看了一遍。文書不長，貨色、數目、價銀、核定之法，逐項列明，末尾職方司的印與鋪子的印並排壓著。他摺好收進暗格，與地契、銅鑰、石片同處。
“周郎中還提了一句。說這契自沈父簽下，中間斷了好幾年，契本身卻未失效。如今續上，沈家供軍需這條線，算是正式接回來了。”
趙鐵柱走後，王蒼君又把抄件取出來看了一遍。斷過的那幾年，像賬上被撕去的一頁，如今補上了。他收好抄件，翻開新賬冊，在末頁添了一行：“舊契續期已批。安平首鐮，鋼印沈字旁綴安字。城北工坊歸鋪子轄。”合上，推回櫃底。
傍晚回舊宅，沈婉兒抱著孩子坐在石凳上，面前一碗湯，面上已結了層薄皮。他把續期與鐮刀的事說了一遍。她把襁褓往懷裡收了收，孩子動了動，又靜下去。
“安平那把鐮，鋼印上多了一個字。你爹當年在鋪裡打的第一批貨，只刻‘沈’。他這一筆，把安家的名姓也帶進去了。”
“他爺爺守舊宅二十年，名字在名單上。他在鋪裡管了一年賬，賬冊上沒他的名。頭一把鐮刀上，有了。”
沈婉兒端起湯碗，抿了一口，又放下。“鐮刀留在鋪裡了？”
“櫃檯下面，和今日驗過的貨樣擱在一處。明日陳掌櫃會上架。”
。聲一是又，刻半了隔，聲一鼓更外牆。眼了閉，下躺屋正進起，兒會了坐他。上桌石在磕底碗，盡飲湯把君蒼王
