“呃啊——！！！”
淒厲到不似人聲的慘叫，猛地從雲柔兒口中爆發！
她像是被無形的重錘狠狠砸中小腹，整個人猛地蜷縮起來，雙眼暴凸，臉上精緻的妝容被極致的痛苦扭曲。她感覺到丹田處傳來一陣恐怖的、撕裂般的劇痛，緊接著，是某種維繫著她力量、讓她區別於凡人、讓她引以為傲的東西，彷彿被一根冰冷的針精準刺入、然後……砰然碎裂！
她體內那勉強維持的靈力迴圈，瞬間崩毀！原本縈繞周身的、微弱但確實存在的靈力波動，如同被戳破的氣球，頃刻間消散得無影無蹤！
“噗——”一口鮮血從她口中噴出，染紅了身前華麗的緋紅衣裙，也濺了擋在她身前的蕭景然半身。
“柔兒！”蕭景然又驚又怒，急忙扶住她軟倒的身體。
柳氏發出一聲撕心裂肺的尖叫：“我的兒啊！！”瘋了一樣撲上來。
雲崢也勃然變色，一步踏前：“雲驚霜！你做了什麼？！”
花園裡死一般的寂靜。只剩下雲柔兒痛苦的呻吟和柳氏心碎的哭泣。
雲驚霜緩緩收手，指尖那根銀針不知何時己經消失不見。她平靜地看著痛苦蜷縮的雲柔兒，看著蕭景然衣襟上的血跡，看著雲崢驚怒交加的臉，看著柳氏涕淚橫流的模樣。
“沒做什麼。”她聲音依舊平淡，聽不出喜怒，“只是幫妹妹驗證一下。”
“驗證她這身修為，這所謂的‘靈根’，到底有多‘真’。”
她微微偏頭，像是在對雲柔兒說，又像是在對所有人解釋：“強行催生的偽靈根，根基浮誇，靈絡節點脆弱不堪。只需以特殊手法，刺中最關鍵的那一處靈樞，便可讓其自行崩解。嗯……看起來，妹妹這靈根，果然‘偽’得厲害。我這輕輕一針，就受不住了。”
“你……你廢了我的靈根？！雲驚霜！你這個毒婦！我跟你拼了！！”雲柔兒從劇痛和修為盡失的絕望中回過神來，怨毒無比地瞪著雲驚霜，掙扎著想要撲上來，卻被蕭景然死死按住。
“雲驚霜！”蕭景然抬起頭，眼中再無半分溫潤，只剩下赤裸裸的殺意和冰寒，“你竟敢當眾行兇，廢掉柔兒靈根！你眼裡還有沒有王法！有沒有將本宮、將雲將軍放在眼裡！”
“行兇？”雲驚霜像是聽到了什麼好笑的話，輕輕搖了搖頭，“太子殿下言重了。我只是，以其人之道，還治其人之身罷了。”
“她與人合謀，剜我靈根，是事實。我廢她偽靈根，是果報。”
“至於王法……”她抬眼，目光與蕭景然充滿殺意的眼神對上，毫不退讓，“殿下此刻，是想以‘當眾行兇’之罪拿我？還是想繼續討論一下，腐骨草的氣息，以及……我這條從亂葬崗爬回來的命，到底該算在誰的賬上？”
蕭景然臉色鐵青，胸口劇烈起伏，顯然怒極，卻又被雲驚霜的話死死噎住。他此刻若強行拿人，反倒顯得心虛。而且，雲驚霜剛才那神鬼莫測的一針，也讓他心生忌憚。這女人，和以前那個廢物截然不同了！
雲崢看著眼前劍拔弩張的局面，看著吐血昏迷的二女兒，看著神色冰冷的大女兒，再看看面色陰沉、衣染血跡的太子，只覺得一個頭兩個大，心中更是亂麻一團。事情怎麼會發展到這個地步？
“父親，”雲驚霜不再看蕭景然，轉而看向雲崢，語氣甚至帶上了一絲極淡的、近乎嘲諷的“恭敬”，“女兒證明了，女兒所言非虛。至於如何處置，全憑父親定奪。若父親覺得女兒不該還手，不該討回公道，女兒也無話可說。”
這話，更是將雲崢架在了火上。不處置？如何向太子和柳氏交代？處置？難道真要懲罰這個剛剛被證實遭受了剜根之痛、險死還生的嫡女？
就在雲崢騎虎難下之時，雲驚霜卻將目光，重新投向了臉色陰沉得快要滴出水來的蕭景然。
她上前一步，微微欠身，行了一個標準卻疏離的禮節。
“太子殿下，”她的聲音不高，卻清晰地傳入蕭景然耳中，也落入旁邊心神不屬的雲崢耳中，“今日之事，驚擾殿下了。不過，方才觀殿下氣色，似有隱憂。殿下是否時常在子夜之交，感到心口微悸，靈力運轉至‘膻中’、‘玉堂’二穴時，略有滯澀之感？且每月十五月圓前後，眉心會有短暫刺痛？”
蕭景然唇邊的冷笑尚未完全展開，那兩句“膻中、玉堂滯澀”、“月圓眉心刺痛”便如兩根冰針，精準刺入他耳中。
他聽見自己喉結上下滾動的聲音——原本要脫口而出的呵斥，變成了一聲短促的氣音，卡在咽喉深處。背脊竄過一道寒意，不是恐懼，而是一種更尖銳的東西：被剝光的錯覺。這女人說的每個字，都和他深夜獨處時，對著銅鏡自觀、運功自檢時感受到的那些細微折磨嚴絲合縫。連他最信任的御醫，都只會捻鬚說“殿下是心火稍旺”。
他下意識地想抬手去按自己眉心——那是每月十五子時，彷彿有冰錐要鑿穿顱骨的固定位置——手指在袖中剛一動，便被他用盡全力攥成了拳，指甲深深陷進掌心。不能動。不能露怯。 太子的面具必須嚴絲合縫。
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