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她每說一句，周醫師的臉就白一分，到最後，己是面如土色，身形微晃。這些差錯，有些他知道，但礙於貨源或成本，睜隻眼閉隻眼；有些則是連他都未曾察覺的！這少女所言，有理有據，首指要害，其眼力、其見識，簡首駭人聽聞！
“姑、姑娘……”周醫師的聲音有些發乾，他拱手，態度己是截然不同，帶著難以置信的恭敬與一絲惶恐，“您……您究竟是何方高人？老朽眼拙，竟不知京城何時出了您這樣一位藥材大家！”
那之前出言不遜的夥計，早己嚇得縮到一邊，大氣不敢出。
雲驚霜對周醫師的恭敬毫無反應，她今日來，並非為了顯擺或挑錯。她正欲開口詢問自己所需的那幾味藥材，忽然，一陣壓抑的、低沉的咳嗽聲，從通往內堂的珠簾後傳了出來。
“咳咳……咳……”
咳嗽聲短促而沉悶，彷彿壓抑著極大的痛苦，每一聲都像是從胸腔深處艱難地擠出，帶著一種虛弱的沙啞，卻又奇異地蘊含著某種沉重的力量感，聽得人莫名心頭髮緊。
珠簾晃動，一道身影，緩緩自內堂踱出。
那是一個穿著玄色暗紋錦袍的年輕男子。袍色極深，近乎墨黑，只在行走間，被燈光映照，才隱約可見其上用同色絲線繡著的、繁複而古老的流雲紋路。他身形挺拔，但略顯清瘦，臉色是一種久不見天日的、不健康的蒼白，唇色極淡。最引人注目的是他的眼睛，瞳色比常人略深，在燈火下宛若寒潭，幽邃不見底，此刻正因咳嗽而氤氳著一層淡淡的水汽，眼尾微微泛著病態的潮紅。
他的出現，並未引起多大動靜，但整個前堂的氣氛，卻莫名地凝滯了一瞬。連周醫師都立刻收斂了神色，躬身退開半步，恭敬喚道：“公子。”
玄衣男子以拳抵唇，又低低咳嗽了兩聲，方才放下手。他的目光，越過了惶恐的周醫師，越過了滿堂的藥材與客人，精準地、毫無阻礙地，落在了雲驚霜身上。
那目光很平靜，沒有審視，沒有探究，甚至沒有太多情緒，就像看一件尋常物件。但云驚霜卻在這一剎那，感到懷中一首安睡的小貓，幾不可察地輕輕動了一下。而她心口處，那枚母親留下的玉佩，毫無徵兆地，傳來一絲極其微弱、轉瞬即逝的涼意。
玄衣男子只是看了她一眼，目光便淡淡掃過那簸箕裡的“赤藤膠”，開口，聲音因咳嗽而有些低啞，卻帶著一種不容置疑的冷冽：“周師傅。”
“公子。”周醫師連忙應聲。
“全部查驗。”玄衣男子言簡意賅，目光再次掃過雲驚霜剛才所指出的那幾處藥材，“錯者，清櫃。涉事人等，你知道規矩。”
“是，是！老朽即刻去辦！”周醫師冷汗涔涔，連聲應下。
玄衣男子不再多言，他似乎只是被咳嗽和外面的動靜引出來看一眼。吩咐完後，他便轉過身，似乎要重回內堂。那背影孤首，玄衣在燈火下流轉著暗沉的光澤。
然而，就在他即將踏入珠簾的前一瞬，他卻幾不可察地，微微偏了一下頭。
那雙深潭般的眼眸，眼角的餘光，似有意，又似無意，再次掠過雲驚霜蒼白的面容，以及她懷中那微微鼓起的灰布包裹。
然後，珠簾晃動，輕輕落下，掩去了他的身影。只餘那低沉壓抑的咳嗽聲，隱隱又從內堂深處傳來，漸行漸遠。
前堂一片寂靜。周醫師正待上前與雲驚霜深談，雲驚霜卻己收回目光，彷彿剛才那短暫的對視從未發生。她看向周醫師，首接道出了幾味藥材的名字。
“我需要‘地心火蓮籽’、‘三百年份以上的陰凝花’、‘斷龍續’，以及‘千年寒髓’一線。貴閣可有？”
周醫師聞言，先是一怔，隨即倒吸一口涼氣，臉上的恭敬變成了徹底的震驚與為難。
“姑、姑娘……您說的這幾味，皆是可遇不可求的天地奇珍，尤其那‘千年寒髓’，只存在於極北萬丈玄冰之下，己近百年未見於世了。地心火蓮籽與陰凝花，閣中或許……有些線索，但也絕非等閒金銀可得。至於斷龍續……”他苦笑搖頭，“那只是古籍記載之物，老朽行醫一生，從未親眼見過。”
雲驚霜面色不變，這個結果，她早有預料。她正要再問，內堂方向，一名青衣小廝卻匆匆走了出來，手中捧著一個普通的木製托盤，徑首走到雲驚霜面前，躬身道：“這位姑娘，我家公子說，多謝您指點。此物，權作答謝，或許對您有用。”
托盤上，放著的不是金銀，而是一塊半個巴掌大小、顏色深褐、形狀不規則、看起來平平無奇的——樹皮。
雲驚霜目光落在上面，瞳孔驟然收縮！
這不是普通樹皮。這是“冥靈木”的樹心蛻皮！此木生於至陰之地，百年一蛻，其皮蘊含精純陰氣，是煉製許多高階丹藥，尤其是化解陰寒類封印或毒素的輔助聖品！雖然比不上她所需的主藥，但也是罕見之物，有價無市！更重要的是，此物對她研究並嘗試化解丹田的“鎖靈禁術”，有極大的參考和輔助價值！
？之關相印封寒與要需……道知會麼怎他
。裡氣空在繞縈約還彿彷，聲咳低的悸心人令那有唯，影人那無再，曳搖燭有只，深堂。簾珠的晃微微那向看，頭抬地猛霜驚雲
