高臺上，雲崢的眉頭瞬間擰緊，看向負責抽籤的禮官，目光銳利如刀。那禮官額頭瞬間冒汗，低下頭，不敢與他對視。柳氏端起茶盞，輕輕抿了一口，掩去了唇角一絲冰冷的笑意。柳文昌微微頷首，彷彿對這場“安排”十分滿意。蕭景然眼底深處，也掠過一絲幾不可查的訝異，隨即恢復平靜，只是指尖在扶手上輕輕敲擊了一下。
雲驚霜握著冰冷的玉牌，抬眼，看向不遠處那個正用看死人般目光盯著自己的雲飛揚。雲飛揚，大長老嫡孫，從小天賦卓絕，心高氣傲，是雲家全力培養的下一代核心之一。據說他己半隻腳踏入大靈師境，修煉的《烈陽訣》剛猛霸道，同輩中罕有敵手。更重要的是，他向來與柳氏一脈走得近，對雲柔兒這個“表妹”頗為照顧，對原主這個“廢物嫡女”則是不屑一顧，從前沒少縱容手下人對原主欺辱。
此刻，他緩緩走出人群，朝著壹號擂臺走去。所過之處，人群自動分開，投以敬畏、羨慕、討好的目光。他享受著這種矚目，看向雲驚霜的眼神充滿了貓戲老鼠般的殘忍快意。
“廢物，看來你運氣不太好。”雲飛揚踏上擂臺，居高臨下地看著緩步走來的雲驚霜，聲音刻意放大，確保全場都能聽到，“本以為你有點自知之明，會躲起來當個縮頭烏龜。沒想到你還真敢上臺。也好，今天就讓我這個做哥哥的，教教你，什麼叫做……規矩！”
他刻意在“規矩”二字上加重了讀音，目光瞥了一眼高臺上的雲崢和柳氏，其中意味，不言而喻。
雲驚霜一步步走上擂臺，步履平穩，在雲飛揚對面三丈處站定。她懷裡依舊抱著那個深色布包裹，小白虎似乎睡著了，一動不動。
“規矩？”她抬眸，看向雲飛揚，聲音平靜無波，卻清晰地傳遍全場，“擂臺的規矩，不就是勝者為王麼？”
“勝者為王？”雲飛揚像是聽到了天大的笑話，仰頭哈哈大笑，笑聲中充滿了不屑與張狂，“就憑你？一個靈根被廢、靠歪門邪道唬人的廢物？你也配談‘勝’字？老子一根手指頭就能碾死你！”
臺下響起一陣附和的鬨笑。幾乎所有人都認為，這場比試毫無懸念，雲驚霜能撐過一招都算奇蹟。
高臺上，雲崢臉色越發陰沉。柳氏唇角笑意更深。蕭景然微微眯起了眼睛。
雲驚霜對周圍的鬨笑聲置若罔聞。她目光平靜地打量著雲飛揚。氣息熾烈而暴躁，確實己至靈師巔峰，根基也算紮實，但……似乎有些過於“燥”了。眼底深處，有一絲不易察覺的、不正常的紅芒。呼吸吐納間，靈力運轉似乎有那麼一絲極其微弱的、不和諧的滯澀感，尤其是在心脈與丹田之間。
是修煉《烈陽訣》急於求成留下的隱患？還是……用了什麼虎狼之藥強行提升？抑或是，別的什麼？
她心中念頭飛轉，面上卻依舊沉靜。在雲飛揚猖狂的笑聲和全場看戲的目光中，她緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳入每個人耳中：
“既然你覺得一招就能碾死我。”
她微微偏頭，看著雲飛揚，那雙漆黑沉靜的眼眸中，第一次清晰地映出對方驕狂的身影。
“那不如，我們乾脆點。”
“一招定勝負。”
“如何？”
話音落下，全場驟然一靜。
所有人都用一種看瘋子般的眼神看向雲驚霜。
一招定勝負？她一個“靈根被廢”的廢物，對上一個靈師巔峰的天才，提出一招定勝負？！
她是被嚇瘋了，還是自知毫無勝算，想用這種荒謬的方式，體面地、快速地結束這場必敗的比試，少受點皮肉之苦？
雲飛揚的笑聲戛然而止。他盯著雲驚霜，眼神變得有些驚疑不定，隨即被更大的惱怒和被人輕視的暴戾取代：“一招定勝負？就憑你？你也配跟我談條件？！”
“不敢？”雲驚霜淡淡反問，語氣沒有絲毫起伏，卻比任何嘲諷都更具殺傷力。
“放屁！”雲飛揚勃然大怒，周身氣勢轟然爆發，熾烈的火屬性靈力激盪，空氣都變得灼熱扭曲，“老子會怕你一個廢物？好！就一招！老子倒要看看，你怎麼死！”
“可以。”雲驚霜點了點頭，彷彿只是答應了一件微不足道的小事。她抬手，將懷中一首抱著的深色布包裹，輕輕放在了擂臺邊緣。
然後，她抬起眼眸，看向暴怒的雲飛揚，也看向高臺上神色各異的眾人，最後，目光若有似無地，掃過擂臺下某個不起眼的角落。
那裡，一個穿著普通家僕衣衫、低頭垂手站立的身影，在雲驚霜目光掃過的瞬間，幾不可察地，微微動了一下手指。
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