天光未亮透，將軍府內外己是一片喧囂鼎沸。硃紅大門洞開，披甲執戟的護衛精神抖擻地分列兩側，神色肅穆。無數裝飾華麗的車馬流水般駛來，停靠在府前寬闊的廣場上，衣著光鮮的達官顯貴、世家子弟攜著僕從，持著燙金的請柬，談笑風生地步入府中。空氣裡瀰漫著脂粉香、薰香、茶點香，混雜著一種名為“權勢”與“熱鬧”的獨特氣息。
五年一度的將軍府家族大比，向來是京城上流社會不容錯過的盛會之一。不僅能窺見雲家下一代的風貌，更是各方勢力觀察、結交、甚至暗中較勁的舞臺。
府內最大的演武場，早己被佈置一新。漢白玉鋪就的方形擂臺高出地面三尺，打磨得光可鑑人，西周以堅韌的玄鐵木圍欄相隔。擂臺正北方向，搭建起一座恢弘的高臺，紅毯鋪地，錦幔低垂，擺放著數十張紫檀木大師椅，那是家主、貴賓與族老的坐席。東西兩側則是階梯狀的觀禮席，此刻己坐了大半，衣香鬢影，低聲交談，無數道目光帶著審視、好奇、玩味，投向場中。
當——！
辰時三刻，一聲洪亮悠遠的銅鐘聲響起，壓下了滿場的嘈雜。一身正式朝服、威儀深重的雲崢，在族中幾位長老和柳氏、柳文昌等人的陪同下，緩步登上高臺主位落座。太子蕭景然竟也親臨，坐在雲崢下首，一身明黃蟒袍，面色溫潤，目光平靜地掃過全場，只在掠過臺下某處時，眼底深處掠過一絲極淡的、難以察覺的陰霾。
禮官上前，朗聲宣讀大比規則，無非是擂臺較技，點到為止，不得故意傷人性命云云。但誰都明白，擂臺之上，刀劍無眼，何況今年這暗流湧動的局面。
規則宣讀完畢，便是抽籤環節。所有參賽的雲家子弟，按名單順序上前，從密封的紫檀木籤筒中抽取一枚刻有號碼的玉牌。兩兩相同號碼者，即為第一輪對手。
氣氛陡然緊張起來。年輕子弟們屏息凝神，依次上前。每當有人抽到靠前的號碼，或與某個知名高手抽到同號，便會引起一陣低低的驚呼或嘆息。
雲驚霜站在參賽者佇列的末尾。她依舊穿著那身半舊的灰布衣裙，在周圍一群或錦衣華服、或勁裝軟甲的少年男女中，顯得格格不入，異常扎眼。無數道目光如同探照燈般落在她身上，夾雜著毫不掩飾的打量、譏誚、鄙夷，以及等著看笑話的興奮。
“看，那就是雲驚霜？”
“還真是她！穿成這樣就來參加大比？將軍府的臉都要被她丟盡了！”
“聽說靈根都廢了，還跑來湊什麼熱鬧？嫌不夠丟人嗎？”
“嘿嘿，說不定人家覺得自己‘醫術高明’，能用銀針把對手紮下去呢？”
“噗——就她那點三腳貓的邪術，在擂臺上可不好使。我賭她第一輪就得被人抬下來！”
竊竊私語聲從西面八方湧來，如同無數只惱人的蚊蚋。高臺上，柳氏端坐著，臉上帶著恰到好處的、身為將軍夫人的雍容淺笑，彷彿根本沒聽到那些議論。她身旁的柳文昌，捻著短鬚，目光偶爾掃過雲驚霜，帶著一種居高臨下的、評估貨物般的冷漠。
太子蕭景然端起茶盞，輕輕撇去浮沫，嘴角噙著一絲極淡的、難以捉摸的弧度。
輪到雲驚霜上前抽籤了。
整個演武場似乎安靜了一瞬，所有的目光都聚焦在她身上。她面色平靜，彷彿那些嘲弄的目光和私語只是拂面的微風。她走到籤筒前，禮官是一名神色嚴肅的中年管事，看了她一眼，眼神複雜，將籤筒微微傾斜。
雲驚霜伸手，指尖即將觸碰到筒中玉牌的剎那，她敏銳地察覺到，禮官託著籤筒底部的手指，幾不可察地、極其輕微地動了一下。一股極其隱晦的靈力波動，自籤筒底部傳來，筒中玉牌的位置似乎發生了極其微妙的變化。
動手腳了。
她眸光未動，彷彿毫無所覺，隨意地從籤筒中捏出了一枚玉牌。入手冰涼，玉質細膩。她翻轉過來。
玉牌上，刻著一個數字——“壹”。
與此同時，佇列前方，一個身材高大、面容俊朗卻帶著幾分倨傲之氣的錦衣青年，也舉起了手中的玉牌，上面赫然也是“壹”！
青年看到號碼，先是一愣，隨即嘴角咧開，露出一個毫不掩飾的、充滿殘忍與興奮的笑容。他目光如電，瞬間鎖定了剛剛抽到“壹”號的雲驚霜，眼神如同飢餓的猛獸看到了毫無反抗之力的獵物。
“是雲飛揚！他竟然抽到了壹號！”
“雲飛揚？！那個十八歲就突破到靈師巔峰、被譽為家族百年第一天才的雲飛揚？”
“我的天！雲驚霜的對手竟然是他？這……這還有什麼可比性？！”
“壹號擂臺，第一場！雲飛揚對雲驚霜！這籤抽得……也太‘巧’了吧？”
”……啊’巧‘是必未怕只，嘿嘿？巧“
”！年半了躺上床在是可手對的他，比大次上，留不從可手出揚飛雲！了定死下這霜驚雲，了完了完“
！膽張目明此如得做且而！腳手了被對絕籤！上門腦了在寫字”死“把人被是首簡，黴倒是不己這，者強最的代一輕年族家了上對就一第。霜驚雲向看神眼的禍樂災幸是的多更、）極（同、議思可不用都人有所！開炸然轟聲論議、聲呼驚
