“走新路。”二人同時舉手。
柳青青又看向林燼。黑瘦少年抱著胳膊，靠著巖壁，淡淡道：“我隨意。”
“那就是三票贊成，一票反對，一票棄權。”柳青青笑起來，眼睛彎成月牙，“雲師姐，你看……”
雲驚霜看著眼前三人。鄭鐸和吳峰臉上寫滿了“別耽誤事”的不耐，柳青青則是一副“我也是為了大家好”的無辜。她忽然覺得有些乏味。
這些人眼裡只有火晶石，只有任務，只有那點可能存在的“捷徑”。至於危險？他們不是不怕，只是僥倖心理作祟，總覺得厄運不會降臨到自己頭上。
“隨你們。”她轉身，走向東北方那條標註了蠍巢的路線，“我走這邊。”
“你！”鄭鐸怒道，“隊伍令牌在誰手裡？走散了怎麼找？”
雲驚霜腳步不停，只拋下一句：“天黑前，在富集區標記點匯合。若我未到，你們自便。”
“不識好歹！”吳峰衝著她的背影啐道。
柳青青望著雲驚霜消失在赤紅巖壁後的身影，輕輕嘆了口氣，眼底卻掠過一絲幾不可察的放鬆。她轉向鄭鐸和吳峰，聲音重新變得輕快：“那咱們也走吧？趁著天色還早。”
三人沿著那條淺褐色線痕指示的方向，踏入了一片嶙峋的亂石區。
林燼在原地站了片刻，漆黑的眼睛看了看雲驚霜離開的方向，又看了看柳青青三人消失的岔路。最後，他身形一晃，竟如鬼魅般融入巖壁的陰影裡，氣息徹底消失。
……
雲驚霜獨自行走在東北向的谷坡上。
赤焰谷的地形越往裡越複雜，巖壁呈現出被高溫灼燒後的琉璃質感，反射著詭異的光。空氣灼熱乾燥，每一次呼吸都帶著火燎感。她將一絲混沌靈力運轉至雙目，視野頓時清晰許多，能看清遠處巖縫裡隱約流動的熔岩光澤，以及更深處那些窸窣移動的暗影。
赤炎蠍。
她放輕腳步，收斂氣息，如一抹輕煙在岩石間穿梭。混沌靈力的“包容”特性在此刻展露優勢——她的氣息幾乎與周遭灼熱的火靈氣融為一體，即便從幾隻巡遊的赤炎蠍身旁掠過，那些拳頭大小、通體赤紅的蠍子也只是稍稍停頓，便繼續爬開。
約莫半個時辰後，前方出現一片相對開闊的平臺。平臺邊緣的巖壁上，果然嵌著不少火晶石，大小符合要求，但數量不多，且分佈稀疏。
雲驚霜沒有立刻動手採集，而是伏在一塊巨巖後，靜靜觀察。
平臺中央，殘留著明顯的打鬥痕跡：幾處焦黑的蠍屍，碎裂的巖塊，還有一小灘未乾涸的、泛著腥氣的暗綠色液體——是赤炎蠍的血。
有人來過，而且剛走不久。
她目光逡巡，忽然定格在平臺另一側的巖壁底部。那裡，有一道僅容一人側身透過的狹窄裂縫，裂縫邊緣沾著些許新鮮的石屑。
雲驚霜悄無聲息地靠近。裂縫內漆黑一片，隱隱有風流動，帶著更灼熱的氣息。她指尖凝出一縷微光，照亮前方——裂縫曲折向下，深不見底，但巖壁上有人工開鑿的簡陋階梯，階梯上殘留著雜亂的腳印。
不止一人，且步伐倉促。
她正凝神檢視，懷中的隊伍令牌忽然微微發燙。
注入靈力，令牌上浮現五個光點。其中三個聚集在一起，正在快速移動——是柳青青他們。而代表她自己的光點靜止不動。代表林燼的光點……消失了？
不，不是消失。是變得極其黯淡，幾乎與背景融為一體，且位置飄忽不定，時而在東，時而在西，彷彿訊號受到了嚴重干擾。
雲驚霜皺眉。令牌感應基於靈力印記，除非距離過遠或身處特殊禁地，否則不會如此。林燼那邊，發生了什麼？
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