窗外，天闕城的夜色濃稠如墨，但並非寂靜。遠處隱約傳來不知是歡宴還是打鬥的喧囂，風中夾雜著邊境之地特有的、混合了粗糲與危險的氣息。房間內，燈燭昏黃，將那枚靜靜躺在桌面的黑色鱗片映照出幽暗的光澤。
鱗片約莫巴掌大小，入手冰涼沉重，非金非玉，質地奇特，邊緣有細微的、彷彿自然生成的裂痕紋路，透著一股古老而滄桑的氣息，隱隱還殘留著一絲極淡的、似曾相識的……陰寒水汽。落魂淵寒潭。雲驚霜指尖撫過鱗片上的裂痕，腦海中浮現出那個寒霧瀰漫、危機西伏的深潭，以及夜玄宸蒼白昏迷的臉。
“受人之託……事關夜公子下落。”門外老者嘶啞的話語，猶在耳畔。
是陷阱嗎？可能性極大。夜玄宸令牌最後的警告言猶在耳，這突兀的邀約，選在子時、城西斷魂橋那等險惡之地，還要她獨自前往，處處透著詭異。但“落魂淵寒潭之約”這個細節，知道的人極少。那枚黑色鱗片上的氣息，也做不得假。這像是一個精心佈置、針對她軟肋的誘餌，明知危險，卻因關乎夜玄宸，讓她無法斷然拒絕。
雲驚霜靜坐桌前，眸光在燭火下明滅不定。影七隱在房間角落的陰影裡，如同融入了黑暗，只有極其細微的呼吸聲。林暮在隔壁，想必也未曾安眠，警惕著外間的動靜。白虎伏在她腳邊，耳朵不時微微轉動，聆聽樓下的聲響。
距離子時，還有一個多時辰。
她需要時間權衡，需要判斷這邀約背後，是善意還是惡意，是線索還是死局。然而，麻煩似乎並不打算給她這份清淨。
“砰！”
樓下客棧大堂，陡然傳來一聲巨響，似是厚重的實木大門被暴力撞開的聲音，緊接著便是一陣雜沓而沉重的腳步聲，以及掌櫃驚惶失措的勸阻和哀求聲。
“滾開！再攔著，拆了你這破店！”一聲粗暴的厲喝，中氣十足，蘊含著靈力，震得樓板似乎都微微發顫。
“那位白衣姑娘在何處？給老夫滾出來！”另一個蒼老、陰沉，帶著不容置疑威壓的聲音響起，如同悶雷滾過客棧每一個角落。這聲音蘊含的靈力壓迫感極強，讓三樓房間內的燭火都猛地搖曳了一下！
來了。雲驚霜眼神一冷。比她預想的，來得還要快，陣仗還要大。
影七的身影如鬼魅般貼近門縫，向外窺探一眼，迅速退回，低聲道：“下面來了至少十幾人，為首的是一個黑袍老者，氣息……很強，應是靈皇境。還有白日那個齊姓紈絝，被人攙著，臉色灰敗，眼神怨毒。其餘皆是護衛，修為不弱。”
靈皇境。雲驚霜心下微沉。在這邊境之城，靈皇己可算一方高手，足以開宗立派或擔任大勢力長老。看來那齊家，確實有些底蘊，且護短之名不虛，這麼快就派出了重量級人物。
“砰！砰！砰！”
沉重的腳步聲沿著木質樓梯迅速逼近，停在了她房門外。整個三樓，乃至整座客棧，此刻都鴉雀無聲，所有客人要麼緊閉房門，要麼躲在縫隙後窺視，無人敢在這等氣勢下出頭。
“裡面的小賤人，給本公子滾出來！”齊少尖利而虛弱的聲音響起，充滿了刻骨的怨毒，“傷我修為，辱我至此，我齊家與你不死不休！三爺爺，就是她！就是這賤人和她的畜生傷了我與齊護衛！”
“哼。”那蒼老的冷哼響起，如同重錘敲在眾人心頭，“小輩，是你自己開門，還是要老夫親自‘請’你出來？”
話音未落，一股磅礴浩瀚、如同實質山嶽般的威壓，轟然降臨，牢牢鎖定了雲驚霜所在的房間！靈皇威壓！這己不僅僅是氣勢上的壓迫，更引動了周遭天地靈氣的躁動，形成無形的牢籠。房間門窗發出不堪重負的呻吟，桌椅微微震顫，連空氣都彷彿凝固了，讓人呼吸困難。
影七悶哼一聲，臉色瞬間蒼白，顯然承受了巨大壓力。林暮在隔壁也傳來一聲壓抑的驚呼。白虎猛地站起，渾身毛髮微豎，喉間發出低沉的威脅咆哮，身上騰起淡淡的煞氣光暈，竟隱隱扛住了部分威壓。
雲驚霜端坐椅上，面色如常。靈皇威壓雖強，但她兩世神魂堅韌，又經混沌靈根與空間淬鍊，這等程度的精神壓迫，尚不足以讓她失態。只是體內靈力運轉，確實滯澀了幾分。
她知道，不能再沉默了。對方來勢洶洶，且有一名靈皇壓陣，衝突一觸即發。在這客棧內動手，波及無辜不說，也非明智之舉。但若示弱，對方只會得寸進尺。
她緩緩起身，步履平穩，走到門後。影七想要阻止，卻見她微微搖頭。
“吱呀——”
房門被雲驚霜從內拉開。
門外走廊上，燈火通明。當先一人，正是白日那齊少，被兩名護衛攙扶著，臉色慘白如紙，眼神卻像淬了毒的刀子，死死釘在雲驚霜臉上。他身旁，站著一名身著黑色繡金紋長袍的老者。老者面龐清癯，蓄著短鬚，眼神開合間精光西射，周身靈氣隱隱與天地共鳴，正是那位靈皇境的三長老。其身後，還站著八九名氣息剽悍的護衛，皆眼神不善，殺機隱現。
黑袍老者目光如電，瞬間落在雲驚霜身上，先是一怔，似乎驚訝於她的年輕與從容，隨即眼中寒意更盛，靈皇威壓更是集中壓向她一人：“小女娃，倒是好膽色。傷我齊家嫡系，廢我齊家護衛，你可知道，在這天闕城，得罪我中州齊家，是何下場？”
他的聲音不大，卻蘊含著靈皇法則之力，字字如錘，敲在人心，帶著一種久居上位的審判意味。走廊兩端，一些膽大的客人偷偷窺視，見狀無不色變。中州齊家！靈皇長老親自問罪！這白衣少女，恐怕在劫難逃了。
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