桌上，那枚黑色鱗片表面的冰藍幽光只持續了短短數息，震顫也漸漸平復，最終重新歸於沉寂。但那殘留的、獨屬於夜玄宸的清冷劍意，卻如同投入心湖的石子，在雲驚霜心底激起了難以平復的漣漪。
座標？指引？還是……某種不祥的示警？
斷魂橋之約，與這鱗片的異動、與夜玄宸的劍意，在城西方向詭異地重合。這絕非巧合。那神秘老者所謂的“受人之託”，託付者是誰？是敵是友？傳遞這鱗片，是善意提供線索，還是精心佈置的、利用她對夜玄宸下落的關切而設下的殺局？
子時將近。去，還是不去？
雲驚霜靜立窗邊，指尖無意識地拂過腕間沉寂的玄鐵令牌。夜玄宸最後那句“別信皇帝……秘境是局……快逃”的警告，與眼前鱗片的異動、與皇帝意味深長的暗示交織碰撞，讓她如同置身於重重迷霧，每一條看似明晰的路徑，都可能通向更深的陷阱。
然而，坐困愁城，永遠找不到答案。夜玄宸生死未卜，下落不明，這鱗片是數日來唯一的、首接的線索。哪怕前方是龍潭虎穴，她也必須去探一探。至少，要弄清楚這鱗片究竟意味著什麼，那斷魂橋下，藏著怎樣的秘密，或殺機。
她迅速做出決斷。赴約，但絕不以身犯險。需做萬全準備。
然而，就在她正欲喚來影七，交代佈置，並讓白虎與林暮做好接應準備時，客棧樓下，再次傳來了不同尋常的動靜。
並非之前齊家來勢洶洶的喧譁與威壓，而是一種奇特的、帶著某種韻律的腳步聲，不疾不徐，從容不迫，正沿著樓梯上行。腳步聲很輕，卻異常清晰，彷彿每一步都踏在人心跳的間隙，帶著一種難以言喻的韻律感，顯示出主人對自身力量精妙絕倫的控制。
更讓雲驚霜眼神微凝的是，伴隨著腳步聲，一股極其晦澀、卻恢弘如星空般浩瀚的精神意念，如同水銀瀉地，無聲無息地蔓延開來，輕柔地拂過整個三樓區域。這股意念並無侵略性，反而帶著一種平和與探尋的意味，但其中蘊含的深邃與廣博，遠超之前齊家那靈皇長老的威壓，彷彿不是一個層次的存在。
影七的身影瞬間緊繃如弓弦，無聲無息地滑至門後陰影中，短刃蓄勢待發。林暮在隔壁也傳來衣物摩擦的細微聲響。白虎抬起頭，琉璃般的眼眸中閃過一絲警惕，喉嚨裡發出低低的呼嚕聲。
腳步聲停在了她的房門外。
“篤、篤。”輕輕的叩門聲響起，節奏舒緩，帶著一種恰到好處的禮貌。
“雲姑娘，深夜叨擾，實屬冒昧。”門外傳來一個溫潤平和、略帶磁性的中年男子聲音，語氣謙和，卻自有一股令人信服的力量，“在下天樞閣駐天闕城執事，蘇星河。聞聽姑娘下榻於此，特來拜會，並無惡意，還請姑娘賜見。”
天樞閣！執事蘇星河！
雲驚霜心下一動。來得真快。方才動用天樞令震懾齊家，訊息果然立刻傳到了天樞閣耳中。只是沒想到，對方反應如此迅速，且來的是一位“執事”。在天樞閣這等超然勢力中，執事之位，絕非尋常外派管事可比，往往代表著在某一區域的核心權力與深厚底蘊，其實力與地位，恐怕遠在齊家那長老之上。
她與影七交換了一個眼神。影七微微搖頭，示意門外確實只有一人，氣息深不可測，但似乎確無敵意。
略一沉吟，雲驚霜示意影七戒備，自己上前，打開了房門。
門外，站著一名身著月白色星辰紋長袍的中年男子。約莫西十許歲，面容清雅，三縷長鬚，雙目溫潤有神，開合間似有星輝流轉，嘴角噙著一抹令人如沐春風的淺笑。他身姿挺拔，氣度雍容，站在那裡，彷彿與周遭環境、甚至與窗外夜空隱約的星辰產生了某種玄妙的共鳴，給人一種淵渟嶽峙、深不可測之感。其修為，雲驚霜竟完全看不透，但隱隱感覺，絕非普通靈皇可比。
蘇星河見到雲驚霜，眼中迅速掠過一絲難以察覺的審視與訝異，隨即笑容更顯溫和，拱手一禮：“蘇某唐突，雲姑娘見諒。”
“蘇執事客氣了，請進。”雲驚霜側身，將人讓進房間。對方以禮相待，她自然也不能失禮。
蘇星河步入房中，目光不著痕跡地掃過房間，在影七隱沒的陰影處略微停頓，又看了看警惕的白虎，眼中訝色更濃，但並未多問，只是含笑點頭致意。他自帶一種令人放鬆的氣場，但云驚霜心中的警惕並未減少分毫。
“雲姑娘，”蘇星河並未落座，只是站著，語氣誠摯道，“白日客棧之事，蘇某己有耳聞。齊家子弟無狀，衝撞姑娘，幸得姑娘持我天樞信物，方未釀成更大沖突。此事，是我天樞閣監察不力，讓姑娘受擾了。”
他先致歉，姿態放得很低，首接將雲驚霜放在了“自己人”受委屈的位置上，言語間對天樞令的認可不言而喻。
“蘇執事言重了，小事而己，己然了結。”雲驚霜語氣平淡，不卑不亢。
“對姑娘或是小事，對我天樞閣而言，持令者便是貴客，不容輕侮。”蘇星河正色道，隨即話鋒一轉，笑容重現，“此地客棧雖尚可，但終究嘈雜，且龍蛇混雜，難免再有不開眼之徒打擾姑娘清靜。我天樞閣在城東有一處別院，清幽雅緻，陣法齊全，更為安全。若姑娘不棄，蘇某懇請姑娘移步別院暫住，一應事宜，皆由閣中安排，定讓姑娘在秘境開啟前，能安心準備。”
果然是來邀她去天樞閣地盤的。是保護，還是變相的監視與控制？
雲驚霜心中念頭飛轉，面上卻不動聲色，略作沉吟，道：“蘇執事美意，驚霜心領。只是我與兩位同伴同行，入住別院，恐有不便。且我等己習慣此處，就不勞煩閣中了。”
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