藥無痕的九十五分如同一塊巨石投入湖面，在全場激起了層層漣漪。許多人己經開始私下議論，認為今年的冠軍大機率要在藥王谷內部產生了——要麼是藥無痕，要麼是藥塵子，總之都與藥王谷脫不了干係。
然而，當藥塵子緩步走上丹心臺時，整個廣場忽然安靜了下來。
那是一種很奇妙的安靜。不是被迫的沉默，而是一種自發的、不由自主的屏息凝神。彷彿有一股無形的力量籠罩了整個廣場，讓所有人的呼吸都變得小心翼翼，生怕打破某種神聖的氛圍。
藥塵子己經很老了。
他看起來至少有兩三百歲，白髮稀疏，臉上的皮膚皺得像乾裂的河床，眼窩深陷，顴骨高高凸起。他的背微微佝僂，走路的步子很慢，每一步都像是用盡了全身的力氣。
但當他站到丹臺前時，他那雙渾濁的眼睛忽然亮了起來。
那是一種無法用語言形容的光芒——彷彿有兩簇火焰在他眼底燃燒，將那雙原本暗淡無光的眼睛照得通透澄澈。那一瞬間，所有人都產生了一種錯覺：站在丹臺前的不是一個行將就木的老人，而是一柄出鞘的絕世寶劍。
藥塵子緩緩抬起右手，掌心攤開。
一尊黑色的丹爐憑空出現在他掌心上空，緩緩旋轉著。
那尊丹爐看起來很普通，甚至有些陳舊。通體烏黑，沒有任何花紋裝飾，表面佈滿了細密的劃痕和磕碰的痕跡，一看就知道經歷了漫長的歲月洗禮。
但就是這樣一尊不起眼的丹爐，卻讓評委席上的幾位老者同時變了臉色。
“黑曜爐……”主評委喃喃自語，聲音中帶著一絲難以抑制的激動，“真的是黑曜爐……”
“黑曜爐？那是什麼？”旁邊一位年輕的評委不解地問道。
“那是九百年前，‘丹痴老人’賴以成名的九品丹爐。”主評委深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平靜，“據說這尊丹爐是用天外隕鐵鍛造而成，爐中自成一方小世界，能夠模擬天地法則，輔助煉丹師感悟丹道至理。丹痴老人當年就是用這尊丹爐，煉製出了傳說中的‘九轉金丹’，一舉封聖。”
“九轉金丹？！”年輕評委倒吸一口涼氣，“那不是己經失傳了嗎？”
“是的，失傳了。”主評委的目光緊緊鎖定在藥塵子身上，聲音變得凝重起來，“但如果有人能重現九轉金丹的煉製方法……那這個人，只能是藥塵子。”
臺上的藥塵子並不知道評委們在議論什麼，或者說，他根本不在意。
他全部的注意力都己經集中在了眼前的黑曜爐上。
他伸出枯瘦的手指，輕輕撫摸著黑曜爐粗糙的表面，動作溫柔得像是在撫摸情人的臉龐。他的嘴唇微微翕動，似乎在說著什麼，但因為聲音太小，沒有人能聽清。
過了好一會兒，他才收回手，開始挑選藥材。
他沒有像藥無痕那樣精挑細選，也沒有像雲驚霜那樣另闢蹊徑，他只是隨手從藥材堆中拿起一味藥材，看也不看，就首接投入了黑曜爐中。
臺下的觀眾都愣住了。
“他……他都不看一下的嗎？”
“這也太隨意了吧？萬一拿錯了怎麼辦？”
“畢竟是太上長老，應該心中有數吧？”
但接下來發生的事，讓所有人都閉上了嘴。
藥塵子的動作越來越快，快到讓人眼花繚亂。他抓起一味藥材，投入爐中；再抓起一味，投入爐中；再抓，再投……彷彿不是在煉丹，而是在往爐子裡扔垃圾。
但詭異的是，每一味藥材投入爐中後，黑曜爐都會發出一聲輕微的嗡鳴，爐身的顏色也會隨之發生微妙的變化。有時變成紅色，有時變成藍色，有時變成金色，彷彿在回應藥材的屬性。
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