【第二十四章 蜚篇·奇怪的感冒】
三天後，清風觀。
推開觀門時，陸清風打了個噴嚏。
“阿嚏！”
玄璃從他肩頭跳下來，落地時也抽了抽鼻子：“你傳染我了。”
這感冒來得蹊蹺。從礦區回來後第二天，兩人同時開始流鼻涕、喉嚨發癢。王奶奶說是“下礦染了瘴氣”，送來薑茶，但喝了三天不見好。更怪的是——道觀的井水有輕微療愈效果，尋常小病該自愈才對。
陸清風揉著鼻子走進天井，然後楞住了。
院中那棵老槐樹，一夜之間枯黃了三成葉子。
不是自然枯黃。是焦脆的、失去所有水分的枯黃，像被什麼東西抽乾了生機。幾片葉子被晨風吹落，飄到青磚地面上，觸地即碎成灰褐色的粉末。
“什麼時候開始的？”他問。
玄璃躍上樹枝，金瞳掃過枯葉：“昨晚子時後。我聽見很輕的碎裂聲，一直持續到天亮。”
她忽然打了個寒顫——不是冷的，是某種本能的預警。黑貓弓起背，粉鼻尖劇烈抽動。
“不對勁……空氣裡有‘渴’的味道。”
“渴？”
“不是口渴。”玄璃用貓類特有的方式描述，“是土地渴，草木渴，連石頭都在渴……有什麼東西在吸走這裡的‘生氣’。”
陸清風蹲下，撚起一把落葉粉末。粉末在指間沒有腐敗氣味，只有純粹的乾枯感。通明道心微微發燙，傳來細微的、持續性的虛弱感——不是來自自身，是來自道觀所在的這片土地。
他走到井邊，打上一桶水。
井水依然清澈，但水面不像往常那樣平靜，而是有細微的、持續不斷的漣漪，像有什麼東西在水底輕輕攪動。他掬起一捧喝下——清涼依舊，但嚥下去後喉嚨的癢痛並沒有緩解。
反而更想咳嗽了。
“不是普通感冒。”陸清風喝著止咳糖漿，眉頭緊鎖。
玄璃跳回他肩頭，金瞳望向東南方向：“那邊……有更濃的‘乾枯味’。”
就在這時，王奶奶推門進來，手裡拎著菜籃子，但臉色不太好看。
“小道長，”她放下籃子，揉了揉太陽穴，“這幾天怪事多。我家後院的菜，好端端蔫了一片，不是缺水，是像被曬了十天太陽那種蔫。還有，街上好幾家的寵物沒精神，喂什麼都不吃。”
她頓了頓，壓低聲音：“最怪的是，今早我去早市，聽賣菜的老王說，他老家那個縣——東南邊，鄰省交界那兒——出了怪病。不是人病，是地病。”
“地病？”
“嗯。莊稼一片片枯死，不是病蟲害，就是突然蔫了、黃了、碎了。牲畜也沒精神，但查不出毛病。”老奶奶搖頭，“有人說看見田裡有奇怪的蹄印，牛不像牛，馬不像馬的……”
陸清風和玄璃對視一眼。
“蹄印？”玄璃問。
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