陸清風看向東南方向，眼神凝重：“也許……它在找什麼東西。或者，它在被什麼東西吸引。”
他忽然咳嗽起來，咳得彎下腰。玄璃用爪子拍拍他的背，但自己也忍不住打了個噴嚏。
兩人的感冒，在道觀生機最濃郁的地方，三天未愈。
這本身就是最大的異常。
傍晚，陸清風打掃道觀時，在神像底座後發現了一樣東西——
一小撮暗綠色的結晶碎屑。
和猙的憤怒結晶、陵魚淚珍珠都不同，這種結晶觸手冰涼，放在掌心時會緩慢揮發，散發出極淡的苦味。揮發時，周圍的空氣會變得乾燥，皮膚會有輕微的刺癢感。
玄璃嗅了嗅，金瞳驟縮：“這是‘病氣結晶’。蜚的蛇尾末端會分泌這種東西，它爬過的地方，草木枯萎，水源染毒。”
她頓了頓：“但這麼點劑量，不該讓我們生病……除非——”
“除非我們之前就接觸過源頭。”陸清風接話，“在礦區？還是更早？”
他回想這半個月的經歷。從海邊回來開始感冒，但當時以為是普通海風入體。現在想來，陵魚事件中，他們接觸過那些被剝離的“本真記憶”，那些記憶裡是否混入了別的東西？
玄璃忽然跳上窗臺，對著東南方向低吼。
夜色中，遠山的輪廓在月光下顯得格外清晰。而其中一座山的山腰處，隱約可見一片不自然的灰白——不是岩石的顏色，是草木徹底枯死的顏色。
那片灰白正在緩慢擴散。
“它就在那裡。”玄璃說，“而且……它在長大。”
陸清風走到她身邊，雙色心燈全力運轉。視線穿透夜色，他“看”見了——
山腰處，一頭白首獨眼的巨獸正緩慢行走。它走過的地方，草木以肉眼可見的速度枯萎、灰白、粉碎。蛇尾拖過地面，留下暗綠色的黏液，黏液滲入土壤，所及之處地氣斷絕。
而更深處，地脈之中，一塊刻著扭曲“疫”字的暗綠色石板，正源源不斷吸收著從四面八方匯聚而來的恐懼——對疾病的恐懼，對枯竭的恐懼，對未知衰敗的恐懼。
那些恐懼滋養著蜚。
蜚的行走又製造更多恐懼。
惡性迴圈。
陸清風收回視線，臉色蒼白。這一次不是受傷，是無力感——面對這種系統性的、幾乎無解的情緒汙染迴圈，個人的力量顯得如此渺小。
但玄璃用腦袋頂了頂他的手。
“喂。”她說，“你還欠我十六條魚。”
陸清風低頭看她。
黑貓金瞳在夜色裡發著光，儘管她也在流鼻涕，儘管額間金毛依舊暗淡，但眼神里的意思很清楚：去，還是不去？
他笑了，儘管笑容因為咳嗽有點扭曲。
“去。”他說，“但在那之前——”
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