【第1章 無故自縊】
“青天大老爺，俺家夫人死得冤啊！”
大宋國都汴京城內，開封府衙前，鼓響數聲。一位老婦人邊喊邊捶。近旁的一位衙役見了，問完了幾句話，快步走回府中通傳。
“什麼事啊，”府衙內室裡，午睡方醒的中年男人揉了揉雙眼，由身旁的人為其披上外衣，“喊得震天響，擾人清夢。”
“聽說好像是，有人上吊吊死了。”
“是麼？新來的何推官呢，”男人皺了皺眉頭，低聲說道，“讓推官何繼，去處理一下吧。”
……
不多時，捶鼓的老婦人被引至公堂。上首中央處，坐著一位看起來二十七八歲的年輕男子，身上穿著墨綠公袍，頭戴展腳襆頭，面色些微泛白。
“您就是，”下首的僕婦低聲發問，“開封府的大人？”
“府尹大人，還有別的事要忙。”年輕的男子回應道，“何某是府衙的推官。有什麼話，仔細講與我聽就好。”
“唉，小人是西門家的僕婦李嬤嬤，俺家夫人……這好好的一個大活人，怎麼就這麼無緣無故的……老奴越想，越覺得不對勁。”
“事情究竟如何，”推官何繼低聲緩言，“你且細細道來。”
“今天上午，老奴正準備帶著淑娘，去見我家夫人的。”
……
一個時辰前，西門家宅邸內。
“前些日子你繡的那被面，我家夫人瞧了，愛不釋手呢。往這邊走淑娘……”頭髮斑白的李嬤嬤走在前面，為一位年輕的婦人引著路，“跟著我去見見，講幾句好話，以後派給你更多活計，也好多賺些銀子。”
名叫淑孃的女人聽言點了點頭，隨著老嬤嬤緩步穿過抄手遊廊，向著更深處的一間房舍行去。
“先站在這兒吧，等我去通傳一聲。”
女人低頭答應了一聲“是”，隨即立在了原地。看著周圍幾個穿梭往來的家僕與婢女，顯得有些手足無措。
不多時，前方的房間內，猛地爆發出尖利的叫喊聲——
“夫人啊！出人命啦！”
……
“你說你家夫人，在自己的房間內，毫無徵兆地自縊而亡了？”年輕的推官說著，站起身來，“既如此，待何某去換身便服，去現場看看吧。”
————
房外的空地上，站了幾個面色難看的家僕與婢女。年輕的推官匆匆走入房間內，只見吊死的半老婦人身著絳紫織錦褙子，裡頭是月白色中衣，領口扣得齊整。身子懸在臥房的後梁上，腳底踢翻了一張矮凳。近旁的圓桌上，還有喝剩的半碗湯藥。
“昨天還好好的呢。”帶路的李嬤嬤見了這場面，又止不住地落下淚來，“這可真是，嚇死個人啦。”
“先放下來。除此之外，房間內別的東西都不要動。”推官何繼語音低沈，“仵作要先來驗屍的……”
老嬤嬤聽了這話，叫來了兩個膽大身壯的家丁，將那自縊的府上夫人抱著下身，輕撂在了地上。
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