何繼聽言輕皺起眉頭，猶疑了片刻，最後總算將那隻藥碗拿到了門口，遞了過去。
“君藥，人參、龍眼肉；臣藥，黃芪、白朮、當歸；佐藥，茯神、遠志、酸棗仁、木香……”
名叫陳阿五的男人聞了聞碗中湯藥，繼而用指頭蘸著嚐了嚐，低聲緩言：
“這是歸脾湯。那吊死的女人，八成是有心悸的毛病。”
“你家這夫人，”何繼回過身去，向那位流著淚的老嬤嬤低聲發問，“平時可有心悸的毛病麼？”
老僕婦點了點頭，並不言語。
“你叫，陳阿五？深藏不露啊。”年輕的推官看向門口農夫模樣的男人，低聲說道，“那就進來驗一驗吧。你女人的清白，現在都系在你的身上了。”
陳阿五聽了這話，邁步上前，在屍體近旁俯下身來。
“死者年齡，四十五至五十歲間。膀寬八寸，胸高四寸。面色發變，眼口俱閉，舌抵齒不出。咽喉上繩痕一道，斜長八寸，寬三分，深二分，紫紅色，斜入兩耳後，中空二寸八分。繩痕斷於後頸，八字不交。兩手微握，肚腹脹，兩腳伸，兩腿，有火炙斑痕……”
“不必拿用具，量一下麼？”一旁的何繼低聲問道。
“眼睛和指頭，”男人一邊低頭查驗，一邊輕聲回應，“就是量尺。”
不多時，驗屍完畢的陳阿五直起身來，低聲慢道：
“身體的種種特徵，均顯示是自己上吊死的。‘八字不交’，便是證據。”
“何謂‘八字不交’呢？”何繼輕聲發問。
“自縊身死的人，上吊的繩跡形似‘八’字，但在後腦脖頸處沒有交匯。若是出現相交的痕跡，就有可能並非縊死，而是被他人勒死的。”
“若是如此。”何繼瞇起眼睛，觀瞧著地上的女屍，低聲緩言，“這痕跡便是鐵證，並不存疑麼？”
“若說有什麼疑點，那便是，”陳阿五說著，咬了咬嘴唇，“脖子上的繩跡，有些齊整了。”
“此話怎講？”
“此人身量不重，就算是心裡想死，這樣被勒著喉嚨，免不了是要掙扎的——腳下懸空，身子晃動，繩跡也該要更散亂些才合理。或許，是她身體虛弱，亦或是——”
“亦或是如何？”
“要先去煎藥的地方，”陳阿五看向何繼，低聲回應，“我瞧上一瞧。”
推官何繼便問那老嬤嬤湯藥是在哪裡熬的，回說是在府上西南角的廚房。當下便由那僕婦帶路，陳阿五出門牽起他渾家的手，幾個人邁步朝西南走去。一眾丫鬟此刻都噤了聲，站在後面默默觀瞧著。
“……即便不從繩的痕跡來論，此案，也多有不通之處。”何繼一邊走著，一邊低聲說道，“既然想要求死，又為何要喝治病的湯藥，簡直自相矛盾。另外，阿五兄弟為什麼精通這驗屍之法，可否告知何某緣故？”
陳阿五聽言，將頭偏向另一側，似乎並不想答話。身旁的女人見如此，幫著開口回應：
“家裡的長輩，原先是在封丘門那一帶開醫館的。後來生了些變故，也就不做這一行了。”
“他們喜歡救活人，我偏愛斷死人。”陳阿五接過了話頭，語氣中聽來有些怨懣，“死人比活人，更能講實話。”
“如此啊。何某更年輕時身弱體虛，有不足之症。與我老爹初來這東京汴梁，就曾去過那一帶的藥店醫館裡看郎中，吃了很長一段時間湯藥。”何繼眼神幽遠，憶起往昔，“那時，年歲還不足二十。光陰荏苒、歲月穿梭，如今，已將近而立之年了。”
“更年輕時，我有位好賭的兄弟。”陳阿五說著，嘆了口氣，“嘴裡總也沒有實話……”
……
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