【第11章 義字有分辯】
“本月初五，去龍津橋那邊的夜市，尋倒數第三家賣香糖果子的小攤兒。”孫老孬低聲說道，“問那攤主一句：二兩五錢銀子，能買多少果子？他會答：不賣不賣，借貸才賣。等到夜市散了之後，那人自會引您去見戴大爺。”
“好，我記下了。”
————
當天夜裡，一身黑衣的白三郎去了城中夜市，依著孫老孬之言，與人對起暗號來。
三更過後，長街上人群散去，那攤主走到在露天茶肆內閒坐著的白三郎身前，低聲開了言：
“這位大爺，請隨小人來。我家主人問大爺好，還說，自己養了一群酒囊飯袋……”
約半個時辰後，被蒙起眼的白三郎，被那攤主領進了一家偏僻宅院的內室裡。
“這位兄弟，想要見我？”
男人聽到話語聲，抬手摘下雙目前的黑布。燈火搖曳，眼前豎著一面寬大的屏風，其上畫了一隻下山的猛虎。
“後面講話的，便是戴爺麼？”男人低聲發問，“在下姓白，白三郎，有事要——”
“三，三哥？”屏風後忽然傳來響動，一位男人隨之探出頭來，“真是你，回來了？”
“你？”白三郎仔細分辨著，隨即皺起了眉頭，“阿環，是你？！”
屏風後的“戴爺”，竟是他的一位舊日相識。
……
“那年，我在賭坊裡遭了老千，三哥幫我脫了身。之後，就一直跟著老爺子和您做事了。還記得吧？”
講話的男人三十歲上下，面色暗白，顴骨凸出，眼窩微陷。一雙三角眼，透出幾分狡黠與輕佻。頭上隨意挽了半個髻，額前碎髮凌亂，顯出邋遢又散漫的模樣。
“一轉眼，該有十幾年了。”
“正好是十年。”男人看向對面的白三郎，搶著回應道，“老爺子去世之後，長久沒見了。”
“當年被人追著還債的阿環，如今成了市井裡鼎鼎大名的戴爺了。”白三郎說著，瞥了一眼身側的屏風，“學得有模有樣啊。”
“見笑了三哥。”被稱為阿環的男人眉毛一揚，低聲回應，“要管住手下的人，就不能讓他們摸到根底。”
“十年之前，老爺子的生意正盛，我尚在他手底下，打理店鋪。何老弟還是個不諳世事的少年郎，被何叔叔帶著，來汴京城裡求告。”白三郎雙目出神，低聲緩言，“還有……你這邊，可有衙內的訊息麼？”
“前些年，宮裡換了新官家，聽說氣量有些狹小。吳大人因直諫觸怒了龍顏，因此被貶回老家。吳衙內執意跟了回去。後來聽說，吳奎五十幾歲時薨在了任上。三年丁憂之後，衙內在家鄉襲了官。”
“竟是如此麼？”白三郎說著，輕聲嘆息，“願衙內他，能當個護一方平安的好官吧。”
“但願。”男人低聲回應，“一起喝兩杯？”
“慢著。該敘的舊要敘，該辦的事，也得辦。”男人轉過話頭，低聲說道，“那些閒漢潑皮們，在賭坊裡四處放貸，常搞得別人家財散盡走投無路。此事，都是經過了你的授意？”
