【第20章 少年初相識】
“走吧，阿繼。”客棧房間內，何廣仁說著，將手中的請柬揣進懷裡，“要帶你去見見人了。”
父子二人如前幾日般一路打聽，先賃了驢車乘至潘樓街，往東路過徐家瓠羹店，在長街南側的瓦肆密集之地，尋到了店門匾額還蓋著紅布的賭坊。只見大門旁一位年輕人滿面含笑，正對著來客抱拳拱手，口中連聲稱謝。年輕人望見何家父子，便迎面走上前來，“二位隨我來內間，散大爺正等著呢。”話畢，引二人穿過熙熙攘攘的大堂，朝向後方一間偏室走去。
“在下，備了十五兩銀子的禮金。”何廣仁擦了擦額頭上的汗珠，邊走邊道，“還有，家鄉端州那邊出產硯臺，特地為散大爺精挑了一塊。端硯石質細密幼嫩、研磨不滯。這塊上好端硯，拿手掌按住硯堂，水氣長久不幹。好端硯歷來就有‘呵氣研墨’之說的……”
“曉得了。讀書寫字相關的事，我倒也不是太懂。”白三郎開言回應，“不過聽來，是件頂珍貴的東西。”
“好禮配義士。”何廣仁低聲緩言，“珍貴之物，就該攥在散大爺這般人物的手裡。”
“閣下言重了。”白三郎回過頭，看了看男人身旁面色發白的少年，繼續說道，“再叮囑您幾句，我家主人不喜青年人的油滑奉承之狀，待見了面，尋常時如何便如何，莫教說些諂媚的虛言，只會適得其反——到了，請進吧。”
內間屋子裡，略顯枯槁的老者正與旁邊人交代些店內的雜事。何廣仁聽到此人低沈暗啞的話音，心中便知是前幾天屏風後的那一位。老者瞧見進門的二人，遂將身旁的幾位遣了出去。“快來見過長輩。”何繼聽到身旁何廣仁講話，隨即矮下身子，深深行了一禮。
“這是做什麼，快起來罷。”枯瘦的老者急忙說道，“瞧來，倒是個伶俐的讀書人模樣。你知不知道，你爹為了你的事，可是費盡了氣力。”
“不肖子，不願生事。”何繼聽言，輕聲回應著，“此番瞧了京城裡的郎中，說能治得好的。便算沒什麼大的損失了。故而，故而……”
何廣仁立在一旁，瞧了這副模樣，心中又想起那家僕的話，於是輕聲嘆了口氣，便只隨其自然了。
“你是怕，辦了此事之後，會再生出更多事端麼？”老者低聲緩言，“年輕人，你只回答我，是否有人倚財仗勢，將你打成重傷？是否令尊一路求告，皆無人作主？”
名叫何繼的少年沉默不語，片刻後輕輕點了點頭。
“閣下見笑了。”一旁的何廣仁開言說道，“犬子，端的不成器。”
“哪裡是如此講的。”枯槁的老者聲音嘶啞，“心中體諒著長輩的難處，才有這不願生事的心思。咱們先談咱們的。等下，讓三郎帶著四處逛逛吧，別太拘著了。”
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“何繼。那就稱您為，小何公子吧。”年輕人聽到對面的少年講了他的名字，跟著低聲應道，“先去買些好吃的，再去瓦肆裡瞧瞧熱鬧如何？這附近的桑家瓦子，可是出名得很啊。”
“那地方，是房頂的瓦很多麼？”
“並非如此。瓦舍，是‘聚則瓦合，散則瓦解’之意。”白三郎輕聲應道，“許多伶人藝伎在那兒雜耍賣藝的，有相撲、傀儡、影戲、雜劇、背商謎、學鄉談等等。陪著小何公子去那裡玩玩？”
“是要，花銀錢的對吧？”
“不必您出。”對面的少年接過了話頭，“您是客，只管讓小的來款待。”
“別破費了。累了。”何繼低聲應道，“麻煩您，尋個地方，我歇一下就好。”
“啊，當然可以。”
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“有治標的，”被稱為散大爺的老者端起茶盞喝了一口，而後低聲緩言，“還有治本的法子。”
“治標怎講？”一旁的何廣仁低聲發問，“治本怎說？”
“更快的治標法子，如你所言，以彼之道還施彼身。老朽招納豢養的亡命，可以將事情做得乾淨利索。而其倚仗的高官——雖說現下還不知是哪一位——但因有吳大人在朝堂，多半是不敢放肆妄動的。
“治本的，吳大人與包老曾為摯友，二人秉性相投，皆嫉惡如仇、剛正不阿。此事可由吳衙內引至吳副使處，一步步揪出那位官員——若他是端方清正之輩，多半不會當地方惡霸之靠山——由是扳倒此人，則自然而然，樹倒猢猻散。”
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