【第31章 柳晏清之死】
年輕的舉子柳晏清推門進入櫃坊之時，裡頭正熱鬧。
骰子在瓷碗裡轉得叮噹作響，牌九拍在桌案上劈啪有聲。只見幾個穿著短褐的漢子正圍在一張長桌旁，眼睛瞪得銅鈴般大，嘴裡高喊著“大、大、大……”
少年走到一張牌九桌前，從長袖裡摸出一錠銀子擱在賭桌上，動作利落地挽了挽袖口。正要下注之時，一隻手忽地從旁邊伸過來，不輕不重地按住了年輕舉子的手腕。
“慢著。”男人低沈的聲音響起，“這位公子，您走錯門了。”
柳晏清皺起眉頭，向身側望去。男人三十左右的年紀，穿一件半舊的青布直裰，長臉面，桃花眼。年輕的舉子楞了一瞬，隨即脫口而出：“是，白叔叔？”
白三郎鬆開少年的手腕，側身一步，擋在了桌案和柳晏清之間，壓低聲音道：
“小柳兒，幾年不見，怎麼到這裡來了？”
“原來叔叔在這兒做事。那正好，給我找個位子，我手癢得很。”
“現在來這邊，須得守三條：一要知分寸，賭的太大不待見；二要守規矩，出千耍賴攆出去；三要有節制，銀錢輸光不借貸。”白三郎低聲緩言，“至於你，你不該來這邊。”
“別啊白叔叔，多年不見，別這樣啊。”
“這次春闈，繼續應考？”白三郎低聲問道。
“考不考的，先來玩兩把再說。”年輕人說著，又要往近旁的賭桌邊走去。
“小柳公子，”白三郎繼續低聲說道，“這地方，不是讀書人該來的。您要是想喝茶，對面街上有一家清音閣，茶好，曲子也美，不比這兒強多了？”
“白叔叔，老爺子早沒了，你我現在各走各路，不必替我操心。我今日既然來了，就沒有不試手的道理。”少年說著，又從袖中摸出一錠銀子，比方才那錠還大了些，摔在桌上，發出清脆的聲響。
白三郎的目光落在那錠銀子上，停了一瞬又移了開。男人沒有再勸，而是微微側身，給柳晏清讓出了路。便在此時，男人的目光無意中落在了年輕人的脖子上——青色的交領長衫，領口微微敞開，露出一截脖頸，上面赫然有幾道紅痕，像是被什麼尖利的東西劃過，從耳後一直延伸到衣領遮住的地方。
“既然，小柳公子執意要玩，那老白給客人看座。”男人轉過身去，走向桌邊，親自替柳晏清拉過來一把寬椅子，離近之時目光又在那幾道抓痕上掠過，這次看得更清楚了些。
年輕的舉子大剌剌地坐了下來，將銀子往前一推，興致勃勃地開始看牌。骰子聲響了起來，桌邊的賭客開始吆喝。柳晏清也很快融入了這片嘈雜之中，年輕的臉龐，在燭光下泛著興奮的紅暈。
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“玉娘姑娘又來帖子了，”府衙公屋內，張主簿看向何繼，輕聲說道，“去吧！”
“這次在哪兒啊？”何繼低聲應道。
“汴河邊露天食肆，幾文錢喝碗涼茶。”體胖的張主簿繼續說道，“這次我就不去了，這地方選的，感覺有些不太對勁。小何你去赴約吧。”
“我就說，上次其實都不該去的……”
……
何繼趕到汴河邊的露天食肆時，天將入夜。
昏黃的燭光映照著幾張低矮的木桌，晚風從河面上吹過來。名叫玉孃的女子坐在最靠裡的那張木桌旁，身披一件藕荷色的褙子，臉上未施粉黛，髮髻上只斜插了一根木簪，樸素得不像平日裡的做派。
何繼走了過去，在她對面坐下。桌上擺著兩碗涼茶，熱湯裡漂著幾片碎葉。
