【第41章 五位叔叔】
男人踏著滿地的荒草與碎石，邁步走向那座廢棄的山神廟。
廟門半掩在枯黃藤蔓之後，早已腐朽傾頹。破廟內漆黑一片，唯有月光透過屋頂的破洞，在地面投下斑駁的光影。
後背的傷口，刺痛感仍在蔓延，玄色布料早已被鮮血浸透，稠液黏在皮膚上，冰冷難耐。白三郎瞇起眼睛，雙目掃過廟內四周，目光最終落在了角落裡的廊柱旁。一個鼓囊囊的粗布麻袋堆在那兒，袋口以麻繩緊緊捆著。能聽到裡面傳來細微的動靜，有活物在輕輕掙扎，卻不敢發出太大的聲響。
男人攥緊短刀刀柄，緩緩邁步，走了過去。
他俯下身，以刀尖輕輕割開袋口的麻繩，動作利落，帶了幾分謹慎。麻袋裡傳來一聲低啞的驚呼，緊接著，一張年輕嬌俏的臉龐，探了出來。
眼前的姑娘大約二十左右的年紀，眉眼靈動，鬢邊彆著一朵乾枯的野花，想來是被擄走前插上去的。此刻臉色正蒼白，睫毛上尚有未乾的淚珠，現出慌張凌亂的神情。身上的淺藍衣裳沾了塵土和草屑，稍顯髒破。
麻袋裡的人抬眼看向白三郎，眼中先是帶著幾分驚恐，看見他腰間短刃和被血漬浸染的衣服，又想到方才聽見廟外的打鬥聲，瞬間瞭然，神情中依然帶了幾分怯意。
“你……你是誰？你救了我？”
“在下姓白，路過此處，恰逢與幾人交手。救您，純屬無意。”男人頓了頓，繼續說道，“這位姑娘，怎麼被綁在這裡的？”
對面的年輕姑娘聞言，眼眶又有些泛紅，輕輕咬了咬嘴唇，低聲說道：
“前日我出門採買，路上遇到幾個蒙面人，不由分說就把我綁了，還說要帶我來這裡接頭，換什麼賞錢……小女子公孫沅，多謝義士相救。”
年輕的姑娘說著，微微欠身，想要行禮，卻被麻袋困著，只微微晃了晃身子，模樣有些狼狽。
白三郎聽了此話，抬起右手，以短刃割斷了捆在女子身上的麻繩，低聲緩言：
“繩子解了，自己回去吧。我城裡的櫃坊還有許多事要打理，不便多留。”
女子揉了揉被麻繩勒得發紅的手腕，緩緩從麻袋裡爬出來，踉蹌著站穩了身子。
“我家不在汴京城，離這裡還有很遠的路。夜裡這般黑，路上怕又有劫匪，實在不敢自己回去。就在離京城二百多里的地方，不會耽誤太多時間。義士您就送佛送到西，家裡的長輩，必有銀錢酬謝您的。”
白三郎眉頭微蹙，沉默了片刻，只得開言說道：
“我送你回去？呃……多少錢啊？”
名叫公孫沅的年輕姑娘聞言，臉上泛起淺笑，連忙說道：
“多謝義士啦。銀錢的話，不會太多，也不會太少。多了家中負擔不起，少了，又難報答您的搭救之恩。”
“說笑而已，快離開這兒吧。”
男人不再多言，轉身走出破廟，公孫沅連忙跟上，緊隨在身後。夜色深沈，春風又起，吹在身上冷硬依舊。二人一前一後地走著，心中都多添了幾分安穩。小半個時辰後，兩人邁步進了郊野的一家客店，賃了兩匹體壯膘肥的快馬。
一路疾行，朝著年輕姑娘所指的方向趕去。大約兩個時辰後，天邊漸漸泛白。夜色褪去，晨曦微露，遠處的山巒顯現出輪廓。又行了不多時，名叫公孫沅的姑娘勒馬停住，指著前方不遠處的一片山林。
“義士快看，前面就是桃源村了，我家就在那邊！”
白三郎抬眼望去，只見那片山林深處，隱約有一片青磚灰瓦的房屋，掩映在鬱鬱蔥蔥的樹木之間。炊煙裊裊，隱約能聽見雞犬之聲。
“快過來呀！帶你去見見長輩們，他們一定會感謝你的。”
白三郎聽言，只得跟上她的腳步，朝著村子走去。此刻村民們大多已經起床，有的在門前清掃庭院，有的在河邊洗衣，見到公孫沅來了，紛紛打起招呼，神情中帶著關切。
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