【第51章 又一人的兩難處境】
這天夜晚，潘家樓二層的某個內間裡，鎏金燈盞映得滿室生輝，紫檀長桌上鋪蓋雪白錦緞，上面杯盤皆是描金白瓷。身著紫色蟒袍的李太師端坐在主位，周身環浮著久居上位者的沈穩威嚴之氣。
長桌下首，坐著三位身著儒衫的年輕男子，正是今年的新科狀元黃庭遷、榜眼蘇文清、探花陸子瑜。幾人春闈高中了前三，正是意氣風發之時，面對當朝太師的宴請，神色裡有拘謹不安，亦間雜了些讀書人的清高自持。
開宴伊始，一位身著白色袍子的庖廚緩步上前，對著李延慶躬身行禮，語氣恭敬而謙卑，次第介紹起上桌的菜品。
“李大人、諸位才俊，今日備下的，皆是小人精心烹製的菜式，先是四道冷碟開胃：
“水晶肘凍拌脆絲，晶瑩爽口；琥珀桃仁，香甜酥脆；糟滷鴨舌，酒香醇厚；還有這道涼拌秋葵，清爽解膩。”
肥胖的庖廚一邊說著，一邊示意下手兒將菜品擺好。伸手輕指，繼續開言：
“熱菜的首道，名喚麒麟獻瑞，選用上好的梅花鹿肉，搭配鮮筍、香菇燜制，肉質鮮嫩，寓意祥瑞；
“第二道，龍鳳呈祥，雞魚同烹，湯汁濃郁，祝諸位大人，前程似錦；
“第三道，玉帶蝦仁，蝦仁鮮彈，玉帶脆嫩，名字取自‘玉帶環腰，步步高昇’之語；
“還有這壇佛跳牆，慢燉三天三夜，食材豐沛，滋補入味；
……
“最後的湯品，銀耳甜羹，清甜解膩，恰到好處的收尾菜式。”
李延慶微微頷首，低聲開言應道：
“林師傅費心，都是佳品。三位才俊不必拘謹，隨意取用便好。”
說罷，率先拿起筷子，夾了一塊鹿肉。
蘇文清與陸子瑜連忙起身道謝，恭敬地拿起竹箸，小心翼翼地品嚐，口中連連稱讚：
“手藝精湛。此等美味，實屬罕見。多謝太師厚愛。”
黃庭遷亦微微欠身，輕聲道謝，只是動作間更多了些拘謹，夾菜時淺嘗輒止，目光偶爾落在李延慶的身上。
酒過三巡，菜過五味。李延慶放下酒杯，抬手示意僕人們退下。蒼老的男人目光掃過三位年輕才子，臉上的溫和笑意舒展開來，輕聲開言：
“今科春闈，三位才俊脫穎而出。老夫見諸位氣度不凡，心中甚是歡喜。今日宴請，一來是為慶賀幾位高中；二來，也想考考諸位的才學。不知，才俊們意下如何？”
三人聞言，連忙放下酒杯，起身拱手回應：
“全憑太師吩咐。”
李延慶微微一笑，沈吟片刻，緩緩開口：
“我出一聯：
此聯恰合三人高中之事，讚了苦讀之功，也賀了金榜題名，暗藏期許之意。
話音剛落，探花陸子瑜率先開口，語氣恭敬：
“晚生拋磚引玉：
：道應聲輕，頭點微微慶延李
”。大必來將，國家懷心，捷敏思才瑜子。氣志有，好“
：禮行躬忙連瑜子陸
