【番外1 淑娘搭救白三郎】
天色向晚，此刻並沒完全黑。在晝和夜的交接之時，萬物都在一種灰暗的渾濁之中。殘陽帶著血紅的光在遠處的地平線上掙扎，才剛發了芽的木枝在細風中似動不動。該是城外的土地較貧瘠，時節也還尚早，樹的主幹都是枯黑皸裂的模樣。十幾棵枯樹的不遠處，便是連在一起的城門與城牆。
日頭就要攜著光華沈潛下去。城池之外，稍遠的官道上，匆忙走來兩個男人的身影。兩人的背上皆擔著兩捆柴木，都紅著臉喘著粗氣，走在前面的那一個還不時地咳著。後邊的一人快跑幾步趕了上來。此刻兩人的距離，恰好能聽到彼此的講話聲。
“阿五，走得真快。別走那麼快，時候夠用的。”追趕上來的男人開言說道，“你非那麼貪多，今天要把你給累壞了，明天可就砍不了柴了，哈。”
“我也不想這麼累的。”前面的男人聽言，腳步慢了一些，“米價又漲了，每天必須多砍點柴了。”
“不只是米價，這幾年什麼東西都漲了。也是朝廷收的一年比一年多。”後面的漢子嘆了口氣，“真不明白，為何就是不讓人過得安生點。”
那被喚作阿五的男人只是低著頭走，聽到另一人的嘆息聲後，忽然抬起頭，瞇著眼睛看向前方，低聲回應道：
“聽說這幾年，朝廷吃了好幾回敗仗。每年都要給出去一大堆東西。這些東西，多半是在百姓身上出的。”
“那些北方人的身體壯得像野獸，但腦子也和野獸差不多，咱們朝廷微動些腦筋，他們能抵得過麼？！咱擔心個啥，你說是不是，啊？”
……
兩個砍柴的男人回到汴京城內的時候，夜已經佔據了七八分。行了不多時，眼前便見一座巨大的木拱橋。二人在虹橋的盡頭分了道，各自奔向自己的家門。
被稱為阿五的男人拐向了城裡偏僻深巷中的一座小房，隨即邁步走進昏暗的屋內。屋裡的女人早把桌上的飯菜備好了，此刻正點著一盞油燈。男人癱坐在桌前的椅子上抻了個懶腰，看向女人的背影，跟著緩緩說道：
“淑娘，別忙了，快吃吧。”
兩人對坐著，油燈擺在木桌的中央，昏暗的光只照出兩人的輪廓。名叫阿五的男人此刻並沒有話，雖然身子十分疲憊，但並不想將自己的苦累向面前的女人多說。對面的女人低頭夾菜，同樣是默默的。男人喝了兩口燒酒，覺得身體不像適才那般沈重了，便從衣服內層裡小心翼翼地掏出了砍柴的錢，擺在他妻子面前的桌上，很認真地看著她：“這些加上平日積攢的，這個月的糧食錢，該夠了吧？”
女人慢慢嚥下嘴裡的東西，“嗯，今天我去了米店了。我給別人補衣裳，閒著也是閒著，補些衣裳也不累，還能賺銀錢的。今天去店鋪的時候——”她忽然不向下講了，只低了頭，撥弄碗裡的飯。
“有什麼直說就好了。”
“去店鋪的時候，剛談好了價錢，才把錢袋拿出來，便不知從哪兒冒出個潑皮來，把錢袋扯了過去，就往門外跑，我自然跟著追了過去，我其實跑不快的。”女人的神色中，還殘留著絲縷的慌亂，“眼看著追到一個巷子裡，那人離我越來越遠，本來以為這些錢就要這樣沒了，但那人跑著跑著，忽然倒在了地上。我急忙趕上去，看到他的頭像是被什麼飛過來的東西打中了，有血淌下來。我往前面一看，竟看到有個人倚著牆癱坐在地上，那石頭應該就是他扔過來的。我剛想走近，那人忽然倒地昏了過去。”
“你是說，有人路見不平，拔刀相助啊。”阿五說著，喝光了杯中燒酒，“那義士怎麼又昏倒了，送了醫館沒？”
“當然要救人的。”對面的女人低聲應道，“那郎中瞧了之後，說傷得很重，不是一時半刻養得好的。所以，我，我就把那人，帶回家了。”
“啊？那現在，是在——”阿五長舒出一口氣，邁步走進裡邊的內屋，果然看到木床上躺著一個人。
他將油燈放在床頭，默默看著：見那人的臉上盡是淤紅青紫，一道細長的傷口從左眼的眼眉一直延伸，切進發際線裡。他提起燈，或是無意間觸到了那人身體，胳膊突然垂了下來，於是吃了一驚，隨即又移近瞧了瞧。身上的衣服已是破爛不堪，一大片暗紅色的血漬染在上面。透過衣服的破洞，隱約還能看到皮肉上化了膿的口子。他拿手指在那人鼻子下面探了探，雖氣息微弱，但活命尚存。
“這，又多了一樁麻煩事。”阿五拍著腦袋，隨即走出了裡屋，“近來已經焦頭又爛額了啊淑娘。”
阿五的妻子聽言站了起來，瞪大眼睛看著他。
“救就救吧，幫咱奪回了錢財，咱們也得講仁義不是。明天我買點金創藥去。身上刀傷真多，再要不救，估計挺不了多長時間。”
被稱為淑孃的女人坐回桌邊，繼續吃起碗裡的飯菜來。
……
當晚兩人便在外屋的床上睡了。夜裡圓月皎潔，兩人並排躺了片刻，婦人便忽然拉了阿五的手。男人心中會意，睜開眼看了看她，便道：“我身上髒。”
“我不嫌的。”
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……
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