【4、蹊蹺】
一直到調查組對林勇的調查、責任定性下來，林勇才有機會重新回到農藥廠上班。那時候，已經過了老百的“三七”。
米麗做主，老百家沒設靈堂牌位，主要怕他那個糊里糊塗的老媽突然什麼時候突然清醒明白過來，白髮人送黑髮人，老太太一準會丟半條命。
就連林勇去報喪的時候，是揹著老太太和米麗說的。他交待完之後，跪在地上，頭垂得很低，米麗悲傷失控的拳頭砸在他的身上，她不斷問他，是你把他叫走了……我怎麼活呀？孬兒怎麼活呀？
米麗說得沒錯，林勇應該為老百的死負責任。老百死在排查車間安全故障的時候，他挨著那個粉塵爆炸的車間最近，燃爆一起，首當其中。而那個活本來應該由林勇去幹，老百是替他慘死了，不然，現在躺在殯儀館冰櫃裡的應該是他。
林勇看了一眼老百的獨子。孬兒跟他那虎背熊腰的老子大不一樣，至今還沒竄起來個子，不過一米五、六的身量，哭著掛在他媽的手臂上，像個孱弱的雞崽一樣。這個家裡唯一的、最後的男丁還頂不起來任何事。
後續的一切，不管是索賠、還是善後，都需要林勇去辦。
在陪著米麗去派出所登出老百戶口的時候，林勇蹲在戶籍室外頭的樹坑裡頭抽菸，烈日炎炎，蟬聲躁鳴，他很疲憊，心卻如水底的石頭一樣清明，他已經退無可退、避無可避。在悲傷過後，他須盡一切的心和力，去把老百家的人和事安頓好，這其中最首要、最重要、最現實的，就是錢。
在事件調查推進的同時，廠裡新的領導班子火速組織起了對傷亡人員的撫卹賠償工作。炸傷、燒傷的職工有工傷保險，廠子又願單撥出一筆錢來做慰問撫卹，這些受傷職工及家屬一開始還對賠償金額不滿，打著要上訪的旗號要求加價，還找上了米麗邀她一起折騰。但很快人們就被逐個擊破，再也不提上訪的茬。沒人想和賴以生存的工廠真的對著幹。換句話，廠子真給攪騰黃了，大夥的工作找誰去，誰能真正得到好處？
老百是唯一死者，因為他家庭條件所致——母親重病、孩子尚小、妻子賣菜沒有穩定工作，廠裡對死亡賠償金的認定標準一直難以確定。廠裡曾核算過一個20萬的數目，但開內部會的時候，很快有人提出異議：
其一，老百是安全事故責任人，他本身是有過錯的！其二，當天老百沒有當值，他和林勇私下換班，才導致悲劇的發生。要說有錯，林勇也有錯，這是廠方可以揪住的把柄。其三，工廠發生爆炸事故，導致周圍居民有過敏和呼吸道不適的反應，引起了上頭對農藥廠環境汙染問題的極大關注。現在上面正加速審批新建廠區的提議，新廠一建設，多的是花錢的地方，賠償金的事就難以兩全了。建議將這筆錢，調整為12-15萬元。
新的廠領導認同了這個說法，道，如果家屬同意，可以馬上簽字領錢，也別12萬了，孤兒寡母的，體恤一下，15萬是可以的。但如果家屬還堅持要鬧，那就讓她鬧去好了。新廠建設的事已經因為各種因素耽誤了五六年，如今有這樣一個推進加速建設的機會，定不能錯過。這是造福職工、造福全廠的大事，要分清主次，不能因小事而阻擋了大事推進的步伐。
老百已經去世，和工廠的關係也就斷絕了，米麗沒有其他受害者的那些顧忌。出事頭三天，她就先聲奪人、披麻戴孝去廠子門口哭了一頓，讓王主任等領導很被動、很下不來臺，眼看圍觀的群眾越來越多，領導做主連說帶哄把她架進廠區，折騰了大半天，人人都筋疲力竭。
死人、賠錢，這事素來都是一場惡戰。
對廠子裡的說辭，米麗並不認，嚷嚷著，老百人都沒了，你們竟還往他身上扣屎盆子！別說十幾二十萬，就是30萬、50萬，都換不回她活生生的男人，那是人命呀！
廠子裡也不讓步，咬死了15萬這根紅線。
米麗衝動，聽了兩句不客氣的話就砸了會議室的杯子，和廠子鬧得不歡而散。她還想尋找幫腔兒，希望有誰為老百說句公道話，但那些以往和老百談笑風生的同事，如今都避之不及，不見了蹤影。老百生前的好人緣算是白混了。
是林勇借了輛三輪，把米麗拉回家的。
米麗別無依靠，棄了前嫌，叫林勇留下商量。她虛弱地託底說，15萬不行，真不行，至少，要補足這5萬塊錢的差距，要20萬是最少了。5萬塊錢對他們這樣的家庭來說至關重要，多5萬塊錢至少能讓孬兒上得起高中，多一分考上大學的可能；老百自己是中專畢業，他迷信像林勇這樣的大學生學歷。
米麗從抽屜裡拿出一個老百留下的筆記本。她自己腦子糊塗、手杈子大，留不住財，家裡管錢的是老百，老百把掙來的錢、花出去的錢都記在上頭，有一頁是專門給孬兒攢學費的。
米麗道：他是想讓孩子上大學的，上完大學，上研究生。人沒了，念頭不能斷。她這輩子沒別的事了，孬兒就是坨爛泥，她也要把他扶到牆上去。
林勇接過來，看得心頭髮酸。
林勇充分尊重米麗的看法，他行事靠譜紮實，一板一眼，用電腦查了大量國家相關賠償法條和案例，並利用專業知識反覆調查，詳細分析了爆炸前後的整個過程，尋找能為那5萬塊錢做爭取的論據。最後他來找米麗再度商量此事，正巧和前妻劉梅撞上了。
劉梅聽說了老百的意外，來探望慰問舊友，兩個女人免不了在裡屋對著哭了一場，眼睛都紅腫腫的。林勇看了一眼，桌子上放著一包報紙包著的人民幣，是劉梅給的友情慰問金。
見林勇來了，劉梅也沒打算走，說：要商量一塊商量吧，這時候了還不抱團要怎麼著，三個臭皮匠還頂個諸葛亮。
劉梅有很多缺點，但有一點讓林勇欣賞佩服，就是敞亮。
林勇也不再扭捏，拿出列印好的檔案，和她們分析謀劃起來。
林勇說：老百出事的時候，正在按照他留下的工作日誌，檢查裝置間裝置。發生粉塵燃爆的那個車間就在他的隔壁。當天，車間反應罐剛剛新增完一批化學原料，工人將剩下的原料備料隨手放在了車間的角落裡，他打開了通風扇，就去做其他工作了，以往這也是一種無傷大雅的常規操作。
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