【27、活口】
周贏跑了之後，林勇和劉梅在那片山林裡找了整整一個下午。
林勇光著一隻腳，另一隻腳穿著被泥水泡漲的布鞋，額頭上的血口子用衛生紙捂住，直到鮮血不再湧出，那半張臉血漬模糊，像個從工地上摔下來的民工。劉梅跟在他身後，兩人呼哧呼哧、始終沒曾停下腳步。
但山林裡什麼都沒有，只有風吹樹葉的聲音，和遠處縣道偶爾駛過的車輛轟鳴。
天黑之前，他們不得不回到了那輛撞爛了前臉的吉普車旁邊。車還能開，只是右前大燈碎了，保險槓歪著，散熱器格柵上嵌著一塊護欄的漆皮。林勇發動車子的時候，感覺駕駛艙中有一陣陣難聞的臭氣，進而發現駕駛座位底下有一坨貓屎，再就是看到周贏養的那隻橘貓正蜷縮在副駕駛座位底下，瞪著一雙圓眼睛看向外面，喉嚨裡發出低沈的嗚嗚聲。
劉梅說：這貓咋辦？
林勇說：扔下去。
劉梅說：好歹是個活物兒。
林勇說：那就先帶著吧。
他們把車開回了月租房。那天晚上，林勇坐在床邊，用碘伏給自己的傷口消毒，劉梅蹲在地上餵貓，用個一次性飯盒倒了點牛奶，泡上半片面包。貓餓壞了，不再嗚嗚恐嚇，自顧埋頭舔得呱唧呱唧響。
劉梅忽然說：他肯定還在長沙。
林勇沒接話。
劉梅盯著他，為了得到他的認可和肯定，繼續說：他跑的時候什麼都沒帶，錢包手機行李都在車上。一個外地人，沒錢沒手機，大冬天的，他能跑到哪去？
林勇想了想，覺得她說得有道理。周贏的幾乎所有東西全在他們車上。一個十八九歲的孩子，身無分文地逃進了一座陌生的南方城市，就算想離開，也需要積攢成本。這其中的空檔，就是他們最後的視窗機會。
但問題是，長沙太大了。上一次他們靠外賣員網路找到周贏，花了將近一個月。這一次周贏已經知道有人在追他，只會比上次更加警覺，更加隱蔽。
林勇把碘伏的蓋子擰上，說：我們換個思路。
他們沒有再發動那張外賣員的關係網。周贏被抓過一次，已經是驚弓之鳥，不會再住固定的地方，不會再叫外賣，不會再做任何暴露自己的事。林勇想，一個沒錢的年輕人要在城市裡活下去，只有兩條路：偷，或者賣力氣。
偷的話，遲早會被抓。周贏從小錦衣玉食，骨子裡還殘存著一點高傲的體面；況且偷是有技術壁壘的，周贏上手沒那麼快。那就只剩賣力氣。
長沙的十月還是溫和的，但過了十一月，溼冷就上來了。那種南方特有的陰冷，不像北方的乾冷那樣直截了當，而是滲進骨頭縫裡，怎麼都暖不過來。一個沒有棉衣、沒有住處的年輕人，要熬過長沙的冬天，必須找到一個能遮風擋雨、低調、最好還管飯的地方。
林勇和劉梅開始在城郊的建築工地轉悠。那兩年長沙周邊到處在搞建設，城南城北都是工地，塔吊林立，攪拌車日夜不停。工地上招臨時工不看身份證，幹一天結一天的錢，管一頓午飯，晚上可以睡在工棚裡。對一個走投無路的年輕人來說，這幾乎是唯一的選擇。
但工地太多了，他們不可能一個一個去找。
林勇每天早上五點多起來，和當時找工作時一般，開車去城郊幾個大型工地附近的路口蹲守。那些地方天不亮就有人聚集，都是等著被工頭挑走的零工。
天太早，人們臉上都帶著一種混沌的、尚未完全清醒的麻木。林勇混在他們中間，一邊假裝也在等活，一邊觀察每一張年輕的臉。
劉梅則負責另一條線。她發現周贏的手機還有電，翻了翻通訊錄和聊天記錄，沒找到什麼有用的東西。但手機裡存著幾張照片，是周贏在長沙拍的，有吃的米粉，有這隻橘貓原本流浪的長椅，有他買過鞋子的商場。
其中有一張是在一個公園的湖邊，背景裡能看到一座塔。劉梅拿著這張照片去找了那個公園，在附近的小區和城中村裡轉悠，逢人就問有沒有見過照片裡這個年輕人。
日子一天天過去。十月變成了十一月，十一月變成了十二月。轉而又來到了次年一月。這年長沙的冬天陰雨連綿，氣溫驟降，月租房裡沒有暖氣，他們晚上睡覺要蓋兩床被子。橘貓倒是不怕冷，每天窩在被子上睡得四仰八叉，偶爾跳到窗臺上看外面的雨，尾巴慢悠悠地甩。
林勇漸漸習慣了這隻貓。它不認生，誰給它吃的它就跟誰，沒有一點忠誠可言。但它有一個好處——安靜。在那些漫長的、找不到任何線索的夜晚，劉梅愁苦著臉睡去，林勇坐在床邊抽菸的時候，貓就跳到他腿上，蜷成一團，每當林勇下意識抓抓它的顱頂，它便發出愜意、細微的呼嚕聲。
那聲音有一種奇怪的安撫作用，又似乎是一種足以被抓住的、僅剩的、他和周贏的連線。
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