沒有一兵一卒，沒有一粒糧草，甚至連一句酌情的餘地都未留，就這麼一句話將他們打發了。
他將那道公文摺好壓在枕下，再未對人提起。
北風捲著雪粒掠過城牆，嶽南枝的聲音將他拉回現實：“前去探查的斥候，可有回來的訊息？”
周和通沉聲答道：“昨夜派出去三撥人，至今一撥未歸。按腳程，最遲今晨卯時便該有回信。”
嶽南枝眸光一凜：“再等半個時辰，若仍無訊息，我親自出關去接應。”
周和通點點頭。
他很清楚，若是這道大門被打破了，整個鳳棲都會淪陷。
風雪深處忽然晃出幾道模糊的身影。
周和通眯起眼，身體本能地繃緊。
嶽南枝的槍尖也微微抬了起來。
那幾道影子跌跌撞撞得朝前走，時而被風颳得幾乎要倒下，卻又掙扎著爬起來繼續向前。
待近了數十步，才看清為首那人身上穿的，正是自己這邊斥候的舊皮甲，只是皮甲上豁開一道長口子，滲出的血己凍成黑褐色的冰碴子。
那人一條胳膊無力地垂著，顯然是折了骨頭，腳步深一腳淺一腳地拖著雪。
身後還跟著兩個人，互相攙扶著，其中一人背上隱約伏著個影子，被破布裹得嚴嚴實實，看不清面目。
周和通心頭一緊，立刻高喊：“快開城門！”
嶽南枝己轉身下了城樓，幾步躥到門前。
城門吱呀推開一條縫，風雪灌進來，斥候踉蹌著撲進門洞，整個人癱坐在地，嘴唇發紫，一張口先嗆出一口帶血的寒氣。
“大人，不好了……匈奴聯合了周邊幾個部落，不日就要進攻黑沙關。”
“訊息確切嗎？”嶽南枝詢問道。
斥候嚥下嘴裡的血腥，點點頭，“確切，在五十里外，我們發現匈奴大軍駐紮在那裡。”
這邊周和通也趕了過來，在聽到這話後，對著兩個雜役招手道：“送他們去醫署。”
兩個雜役上前，攙起那斷臂斥候。
就在此時，後面跟進來的另一名斥候才卸下背上的重負。
眾人都以為他背的是傷兵，可待那東西落在地上，裹著的破布散開一角，露出暗紅色的袍角來。
竟是個女子。
那女子面龐凍得青白，嘴唇乾裂，眼角一道墨紋從太陽穴斜斜畫至顴骨，耳垂上戴著骨制銀環。
她蜷縮在破布裡，雙眼緊閉，呼吸淺得幾乎看不見胸口起伏，顯然己昏迷多時。
周和通眉頭一皺，看向那揹她回來的斥候。
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