常武等人走遠以後，湊過來壓低了聲音：“你信他？”
葉笙翻開賀文淵留下的兵力部署圖，掃了一遍。圖上的標註密密麻麻，細到每個城門守衛換崗的具體時辰——這不是臨時編出來的東西。
“信不信不重要。他給的情報能不能跟方七招供的對上，這才重要。今晚你拿這份圖，去跟方七那邊撬出來的東西一條一條交叉驗證。對得上的打勾，對不上的標出來——這些對不上的地方，就是他可能撒謊的點。”
常武拿起圖紙捲了卷：“你是把他當工具使。”
“工具也好，人也好，只要能用就行。”
常武抱著圖紙走了。
葉笙一個人坐在書房裡，把槍從牆角拿過來看了一眼——槍桿上鐵牛砸出的那個淺坑還在。他用手指摸了摸那個坑，指腹觸到粗糙的凹陷。
鐵牛沒死。
下一次見面，不會這麼容易了。
十月二十五日。
簡王的特使周恆到了。
比葉笙預想的早了三天。
周恆騎著一匹瘦馬，帶了一個跟班、一個箱子、三卷書。
人到城門口的時候，門卒以為是過路的窮書生，差點沒讓進。
“清和縣葉大人可在？在下週恆，字子安，奉簡王殿下之命，前來常駐。”
周恆從懷裡掏出簡王的委任文書。
門卒看了半天沒看懂，跑去叫吳縣丞。
吳縣丞來了一看，臉色變了變，親自把人請了進去。
葉笙收到訊息的時候，正蹲在城南難民營檢視新到的一批人。
劉安跑得上氣不接下氣：“大人，簡王的人來了！”
“誰？”
“姓周，說是什麼特使——吳縣丞正在前廳陪著呢，但這位爺一進門就開始東看西看，連縣衙後院幾間房都問了一遍。”
葉笙拍了拍手上的土，起身回衙。
縣衙前廳裡，周恆正端端正正坐在客位上，面前的茶一口沒動。
葉笙進門的時候他站了起來，拱手行禮。
四十出頭的年紀，身量不高，清瘦，兩道眉毛又濃又直，像拿尺子畫的線條。
穿得很樸素——半舊的青色直裰，沒有補丁，但漿洗得發了白。
鞋面上有泥——趕路趕得急。
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