李媽媽的視線在那十枚沾著塵土的銅板上停留了很久，又緩緩移到聞檀那張波瀾不驚的臉上。那雙精明的三角眼，從驚疑到審視，最後，迸發出的光，比看到金子還要灼熱。
她猛地一拍手，對著滿堂賓客揚聲道：“諸位爺都瞧見了！咱們春風樓的聞檀姑娘，是真有本事的！從今兒起，聞檀就是我們春風樓的坐鎮鑑寶師！”
這話說得敞亮，既是給聞檀正了名，也是給自己找回了場子。
她拉著聞檀回到內堂，一張早就擬好的合約拍在桌上。
“三七分，你三我七。”李媽媽的算盤打得噼啪響，“我供你吃穿，給你場子，你只管張嘴，這已經是天大的恩典。”
聞檀看都沒看那合約，只將那十文錢在手心掂了掂，然後推了回去。
“媽媽，這十文錢，是那位秀才的潤筆費，不是春風樓的茶水錢。”
她抬起眼，目光清亮：“分成可以談，但不是三七。五五開，我要一間獨立的屋子做鑑寶閣，定價的規矩，我說了算。”
李媽媽一口氣差點沒上來，指著聞檀的鼻子：“你……你還當真把自己當個人物了？”
“是媽媽您把我推到臺前的。”聞檀不退不讓，“您想釣大魚，總得給根像樣點的魚竿。”
兩人對視良久，空氣裡全是算計的味道。
最終，李媽媽咬著後槽牙笑了，那笑聲尖銳得像要劃破人的耳膜：“好！好一個五五開！我應了你！但醜話說在前頭，一個月！你得給我掙回一千兩的純利！要是到不了數，別說五五，一九你都別想，給我滾去後院劈柴！”
聞檀正式“掛牌”了。
那張破桌子被扔掉，換成了一張像樣的八仙桌，擺在二樓一處僻靜又顯眼的雅間門口，牌匾上龍飛鳳舞三個大字——“鑑寶閣”。
可柳如眉是什麼人？春風樓的頭牌，恩客們的心尖尖。
她沒來鬧，也沒來吵，只是在陪王公子喝酒時，嬌滴滴地嘆了口氣：“哎，奴家最近也想淘換些古玩，可這水太深了，聽說有些地方的師傅，連真的假的都分不清，專會耍嘴皮子哄人。要我說，還是得去‘寶源齋’，人家吳掌櫃可是皇商出身，那才叫穩當。”
一句話，西兩撥千斤。
於是，聞檀的“鑑寶閣”開張了，也僅僅是開張了。
一連數日，門庭冷落。上門的，要麼是好奇來看仙女的，要麼是柳如眉的擁躉，故意拿著自家廚房的醬油碟、後院的破瓦罐來尋開心。
“聞大家，給瞧瞧，我這傳家寶，能值幾個錢？”
聞檀也不惱，每日里只是安靜地坐在桌後，用李媽媽預支的銀子，置辦了一套趁手的工具：不同倍率的水晶磨片、探針、小巧的銅稱，還有幾本關於金石玉器的典籍。
她知道，柳如眉這招釜底抽薪玩得漂亮。沒有信譽，就沒有生意。她缺的，不是客人，而是一個能一錘定音的“重器”。
機會，比她預想的來得更快，也更兇險。
這日，春風樓剛開市，鹽商王胖子就大搖大擺地走了進來。他身後跟著兩個小廝，手裡小心翼翼地抬著一個蒙著紅布的托盤。
“聞檀呢？讓那小丫頭出來見我！”王胖子嗓門洪亮，中氣十足，一下子就吸引了全樓的目光。
李媽媽趕忙迎上去：“哎喲，王老闆，什麼風把您給吹來了？”
王胖子一把推開她，徑首走到“鑑寶閣”門口，讓小廝將托盤往桌上“咚”地一放。
他扯開紅布，一尊造型繁複、金光閃閃的燻爐赫然出現。那燻爐通體鎏金，爐身錯著銀絲，雲紋繚繞，工藝精湛，一看就不是凡品。
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