28   敢死隊
◎如若發現夏大人，無論如何，一死，一活。◎
尚蓓猶豫了許久，還是決定迂迴提醒一下。
人員集結完畢，秦昕正要帶隊出發，忽見尚蓓打馬過來，招招手，示意他附耳。
他面色疑慮，卻仍是微微側首貼過去。
“秦大人，貧道有些不祥的預感。夏大人一行，恐不太平。那幕後之人，當真會放任他順順利利帶匪首歸京嗎？”
秦昕看了她一眼，目光裡有些許意外，隨後沈聲解釋：
“夏大人早有預料，出發前便已安排好了多條迷惑路線。具體我不便透露，但如遇變故，以夏大人的身手，定能安穩脫身。”
尚蓓還是放不下心，低聲道：“可我還是覺得有些不安。秦大人，你們有沒有什麼報平安的暗號？能否著人確認一下，我也不問別的，你告訴我個結果就行。”
秦昕上下打量她一番，似是在斟酌她的可信度。
良久，他才回道：“尚道長莫急，我這便派人打探一番。”
他說著便招來一個百戶，低聲吩咐了幾句什麼。那百戶領命，當即打馬向另一個方向去了。
做完這一切，秦昕又回頭對她道：“道長且繼續趕路吧，不出兩日，訊息便至。若事情有異，我會從沿途州府調兵支援。”
尚蓓看著那人離開的背影，心底稍安。她真誠應道：“多謝秦大人。”
隊伍繼續前進。約莫過了一日，一行人按計劃至青城落腳，才入城，便見先前派出去的百戶疾馳而至，匆匆下馬行禮，顫聲道：
“秦大人！連城聯絡點自稱未曾接應到夏大人，大人恐怕在抵達連城前遇襲了！”
尚蓓聞言心頭一緊。她看向腦海中的座標，這一日，夏楠一直在在連城西南的綠蘿山內打轉，結合這訊息，顯然是在抵達連城前遇了襲，遁入山中，甚至可能還在躲避搜捕。
秦昕神色一肅，沈聲道：“別慌，你且將打探到的詳情一一道來。”
那百戶抹了把汗，喘著氣道：“按預期，夏大人昨日該到連城了，就算推遲也會遣人送信，但直至今日，連城衛所的番子什麼訊息也沒接到。下官已點了衛所的校尉沿南路搜尋，現在差不多該摸到綠蘿山了。”
聽完這話，秦昕當機立斷，將一份文書遞與那百戶，叮囑道：“你去青城衛所點幾個得力的番子補充隊伍，繼續押送從犯回京，務必確保萬無一失。”他又點了幾個親信，“你們即刻隨我支援連城。”
尚蓓立時接話：“我也要去！”
秦昕看了尚蓓一眼，沈聲道：“尚道長，連城恐有亂黨，連夏大人都遇到了變故，我等更難護你。你助北鎮撫司破或重大刑案，已是勞苦功高，不必跟著我們冒險。”
尚蓓堅定地搖搖頭：“夏大人此前護我良多，如今既然遭遇變故，我絕沒有置身事外的道理。況且，”她摸出包中龜甲，輕輕晃晃，“萬一需要調兵遣將，我也能幫上點忙，不是嗎？”
秦昕微微皺眉，想起夏楠的囑託，仍是有些猶豫。
他冷聲道：“尚道長，此行變數頗多，若道長不慎看到什麼不該看的……”
“秦大人，你明明更關心夏大人吧。”尚蓓打斷他，語速極快，“都這個時候了，你難道真會介意我知曉什麼機密？對於你而言，若真如此，殺了我便是。”
秦昕面色微僵，隨即抿抿唇，點好隨行人員，輕扯韁繩：
“那便勞動尚道長了。”
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