是在掩蓋事實。沈夜闌接過她的話。
兩個人安靜了一會兒。風從田埂上吹過來，把空地上的灰塵吹起一層薄薄的霧。
蘇婉清把手腕上的線重新啟用。感知從手腕向四面八方鋪開。這一次她不再去找第七條根系的斷口，而是沿著斷口處的疤痕向更深處延伸。
疤痕的下面還有東西。
斷口雖然結了疤，但疤不是憑空長出來的。疤痕的根基在更深處——在第七條根系還沒有斷裂之前的那個位置。
她的感知碰到了一層邊界。極硬的，不可穿透的邊界。像一面牆擋在那裡。
牆的那一邊有聲音。
不是真正的聲音。是脈動。極其微弱的脈動。頻率和根脈系統的脈動不一樣。更慢，更深，帶著一種她從未感受過的節律。
那個節律……
蘇婉清猛地睜開眼。
這個斷口不是幾百年前留下的。她的聲音比之前低了一些。
沈夜闌看向她。
疤痕是幾百年前形成的。但斷口本身——她停了一下，手指攥緊了手腕。斷口在疤痕形成的時候就已經是舊的了。
什麼意思。
切口很古老沒錯。但切口下面的殘樁更古老。殘樁的木質化程度比疤痕深得多。如果疤痕是四百多年前形成的，那殘樁在那個時候就已經死了至少……她閉上眼睛重新感知了一遍。這一次她不是去碰疤痕，而是沿著疤痕邊緣去找殘樁和主根的連線處。
連線處的感覺像摸到了一截枯骨。沒有水分，沒有脈動，沒有任何生命跡象。但枯骨的表面有紋理，紋理的走向和主根的紋理一致。說明它確實是從主根上長出來的，是天生的根系，不是外來的。
枯骨的內部有年輪一樣的紋路。蘇婉清數了數。
至少千年以上。她說。第七條根系在千年以上之前就斷了。四百年前有人發現了這個事實，切了第二刀修平斷口，然後封了疤，立了樁。
沈夜闌沒有立刻接話。他看著那塊木樁。
蘇家守了幾百年的脈。他終於開口。守的是一條已經死了千年的脈。
蘇婉清沒有回答。
她不需要回答。答案就在她的感知裡。第七條根系的主根處，枯死的殘樁和活著的六條根系之間的反差太鮮明瞭。六條根系在脈動，在恢復，在重建。第七條的殘樁是沉默的，是死的。
蘇家從第一代承脈者開始，守著的就不是活著的脈。是一個空位。一個曾經存在過、早已消失的根系留下的痕跡。
她們以為自己守的是根脈的缺口，等有一天能讓它重新長出來。
但它不是缺口。是墳墓。
蘇婉清睜開眼睛。
我需要知道蘇家第一代承脈者知不知道這件事。她說。手札裡有沒有提過第七條根系在蘇家接手之前就已經斷了。
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