姜碩今年七歲，比姜砥小一歲。他穿一件靛藍的小直裰，領口漿得很挺，頭髮梳得一絲不亂。進門以後他先看了一圈，找到自己該坐的位置：最下首。自己爬上去坐好，兩隻手也放在膝蓋上。
他坐好以後，眼睛忍不住往姜砥那邊看。
姜砥正在椅子上撅著屁股夠桌子中間那碟醃筍。好不容易夠到了，剛塞進嘴裡，被姜知讓一眼瞪回去，他一邊嚼，一邊慢悠悠坐回去。
姜碩看著他，把自己的手往膝蓋上又按了按。
大房到得最遲，姜知安和錢惠娘是從城東的茶棧趕回來的，錢惠娘進門時鬢角是散的，褙子上還沾著一點茶末。
“爹。”她一邊走一邊理頭髮，“什麼事這麼急，我們茶還沒驗完呢。”
“不是都驗了兩日了，怎的還沒驗完？”
“今年的茶多，驗了一半了。”
“那就明天再驗。”姜鶴年說，“都先坐。”
姜蕙跟在母親後面，一件月白的褙子，進門先衝主位福了一福，再衝二房這邊福一福。
姜硯站起來還禮，姜砥被姜硯在桌下踢了一腳，也站起來，還得歪七扭八。姜昭抱著筆，沒法站，就在椅子上衝堂姐點了點頭。
姜蕙看見她懷裡那支筆，愣了一下。
“人齊了。”錢惠娘落座，四下掃了一圈。
“磐哥兒還在明州。”姜知安補充道，“回來還得三個月，有什麼事我們去信。”
錢惠娘轉向主位，“爹，您說吧，什麼事。”
姜鶴年沒有立刻說，他把茶盞放下，兩隻手在膝蓋上抹了一把，臉上的褶子全往上走。
姜蕙看出來爺爺心情很好了。
“爺爺。”她小聲問，“您今天怎麼這麼高興？”
姜鶴年就等這一句。
“我今天在家塾門口，看見一件事。”
他從頭講起，講他在耳房裡跟孟先生說話，講他出來的時候日頭正好，講石板地上有字，是水寫的姜字。講階下蹲著一個小人拿一根樹枝在寫第四個。
講到這裡他停下來，端起茶盞喝了一口。
“你們猜是誰。”
一桌子人都看著姜昭，姜昭抱著筆，臉上沒什麼表情。
“我孫兒。”姜鶴年把茶盞放下，“才四歲。”
“四歲能寫字？”錢惠娘先笑起來，“爹，那怕不是描著玩的。”
“我起初也這麼想。”姜鶴年說，“孟先生出來了，蹲下去看，看完問，昭哥兒你還認得別的字麼。他說認得，一共七個，報了一遍。孟先生又問，《千字文》聽過沒有。”
他把後頭的都講了。
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