那天傍晚，姜昭去了大房。
姜蕙的屋子在西路，窗子正對著院子裡那株老梅。她坐在窗下，面前攤著一本賬，是茶棧上個月的流水，她替母謄寫。
“昭哥兒，你來了？”
“姐姐，你怎麼自己在這？”
姜蕙沒回答，只是問，“今日熱鬧麼？”
“熱鬧。”
姜蕙笑了一下，把筆擱下。
“我聽見了。”她說，“從辰初聽到午後，報數的聲音一直傳到這邊來。哪個船工多少，哪個茶工多少，我都聽見了。”
“姐姐怎麼不去，大家都在。”
“我娘不讓。”
姜昭沒有接話，她也知道原因。
姜蕙低下頭，把那一頁謄完了，吹了吹墨。
“其實我算過。”她說，“今年船場的工多，茶棧的人少。要是把茶棧那幾個新號的夥計一併算進去，賬房今日報的總數該在兩千一百貫上下。”
姜昭抬起頭。
“我方才聽下來，是兩千零九十幾。”姜蕙把筆洗了，放回筆山上，“差得不多。”
“姐姐算得真快。”姜昭感嘆。
“我坐在屋裡，除了算，也沒有別的可做。”
她說這句話的時候語氣很平靜，好像只是在說今日的天氣。姜昭在她屋裡坐到掌燈，看姜蕙繡完了一朵臘梅。
回去的路上，雪化了一半，遊廊底下積著水，阿松提著燈在前頭照。
“小公子。”
“嗯。”
“去的時候好好的，回來怎麼不說話了？是累著了嗎？”
姜昭沒答。
臘月二十八，府裡的下人陸續放了假。
除了家生子留在府裡跟著一塊兒過年，別的都放回家去了。庫房上了鎖，灶上只留兩個人。年夜飯是從城裡那家酒樓定的，二十八就報了菜數，三十下午整套抬進來，連炭爐都是他們家的。
陳嬤嬤一家也都留在府裡過年，蘇梧在主廳的偏廳裡也擺了三桌，給留下的人。
蘇梧招呼大家坐下，“嬤嬤坐主桌。”
“那可不成。”
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