講席四周，一圈一圈鋪著蒲席，擺著矮案，由裡往外，最外頭一圈靠著牆根，沒有案，只能坐在席上。
來的人極多，估算上百人，史論課不強求，要趕鄉試會試的上舍學子多半不來，自認讀得透了的也不來，可剩下的，幾乎都來了。
內舍的坐裡頭幾圈，外舍的坐外頭幾圈，沒分齋的新生沒有位子，擠在最外一圈的牆根底下。
一眼望過去，滿堂青衫，只有頭上的巾子各不一樣，有軟腳幞頭，有東坡巾，也有幾個家境好的，巾上綴著一粒小小的玉。
姜昭和陸衡、秦墨在牆根找了塊席子坐下。剛坐穩，後頭一陣窸窣，兩個人貓著腰擠了進來，一左一右夾著她坐下。
展鵬舉一坐下就湊到她耳朵邊上，壓著嗓子，壓不住那股興奮：“考的是判！擬判三道！一道戶婚，一道鬥訟，一道盜賊！”
焦長風在另一邊，一句話沒說，衝她豎了一根大拇指，豎得很用力。
姜昭沒說話，嘴角往上翹了翹。
裡頭第二圈，靠著一根柱子，坐著一個十七八歲的少年。他眉目生得清俊，坐姿卻懶，一條腿曲著，一條腿伸著，手裡轉著一支筆，旁人都在翻書，他沒有書，只是四下裡看。
陸衡順著她的目光瞥了一眼，低聲說道：“他叫謝蘭臺，上舍的，還記得昨天書閣底下那個夫子提的裴湛嗎？他跟裴湛是好友，平日裡他們總在一個兒，今天不知道怎麼回事，他居然來了。”
“他什麼來路？”
“不知道，有人說是世家子，具體哪一家，沒人說得準。”陸衡把聲音又壓低了一些，“這書院裡藏龍臥虎。進了山門，家裡是做什麼的，沒人當事，飯堂裡一樣排隊打飯。可長出這個門，這滿屋子的人，有家裡跺一跺腳，一個州府都得跟著晃。”
姜昭瞥了他一眼。
“我家裡跺腳，只能震下來房樑上的土。”陸衡說。
姜昭沒有再往那邊看。
再往裡看，正對著講席的第一圈，坐著四五個人，圍成一團，最中間的那個十八九歲，面白，眼尾細長，青衫和旁人是一樣的料子，只是腰間繫著一塊羊脂玉的佩，他身邊的人跟他說話，都側著身子，他答話，只偏一頭偏。
陸衡跟著她的眼神看了一眼，低聲說道：“那是鄭謙益，內舍的，聽說他爹在戶部，他來書院比我早兩年。旁邊那個是章世勳，他爹也在戶部，跟著鄭謙進來的。”他頓了一下，還是忍不住告知，“離他們遠點，別去主動招呼。”
講史論的夫子進來了。
他四十出頭，個子不高，腰板筆直，一身皂色直裰，兩道眉毛又濃又直。他走到講席上，也不坐，先把滿堂的人掃了一眼，然後開口，聲音不高，最外一圈也聽得清清楚楚。
“今日講漢文帝除肉刑。”
他把緹縈上書的事講了一遍：齊太倉令淳于意犯罪當刑，押往長安，他沒有兒子，只有五個女兒，臨行前罵女兒們，說生女不生男，緩急非有益。小女兒緹縈聽了，一路跟到長安，上書天子，說父親為吏，齊中稱其廉平，今坐法當刑；又說，死者不可復生，刑者不可復屬，雖欲改過自新，其道無由也。她願沒入官府為婢，替父贖罪。文帝讀了，憐憫她的心意，於是下詔，除去肉刑。
夫子講完，停了停。
“後來的事，諸位也知道。肉刑廢了，改作笞刑。當劓者笞三百，當斬左趾者笞五百。笞還沒打完，人先死了。外頭說，文帝除肉刑，是輕刑之名，殺人之實。”他看著滿堂的人，“今日的題目：緹縈一書，於漢法，是功，是過？”
堂裡先靜了片刻，接著就有人站起來了。
頭一個站起來的，是鄭謙益身邊的一個。他說緹縈上書，致孝動天子，其心可嘉，其事不可法。國法是天下的法，豈能因一女子世書便改？一女子上書改一法，明日十女子上書，又改十法，還能稱其為法嗎？改了之後，死的人比從前還多，可見婦人之見，事短謀淺。
他話音一落，第一圈裡幾個人都點頭。
對面立刻有人站起來反對，說緹縈是千古孝女，感天子，天子因孝而施仁政，這是聖德，也是教化。改法之後死人多，那是後來執行不善，豈能怪到一個孝女？身上孝，是萬世之本。
兩邊一回，辯了好幾輪。一邊說以情亂法，一邊說孝感動天，越說越熱，最外一圈牆根底下的新生聽得伸長了脖子。
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