“貧僧地藏。專為諸位而來。”
玄奘心中一驚，當即整肅衣冠，雙手合十，禮敬躬：
“弟子玄奘，見過地藏王菩薩。”
菩薩垂眸看著他，眼中似有輪迴流轉，卻只溫和開口：
“玄奘，可否賣貧僧一個薄面，放阿儺、迦葉歸去？
玄奘直起身來，心中微微轉過幾個念頭。
他看了一眼地藏身後那兩個蜷縮在焦土之上的身影，
見他們已經連站起來的力氣都沒有了，滿身狼狽，佛光盡散，再無攔路的可能。
留下他們確實沒有意義，打也打完了，氣也出了，再糾纏下去不過是徒增因果。
於是他沒有猶豫，微微點頭：
“菩薩開口，玄奘自當從命。”
地藏王菩薩輕輕頷首，卻並未向阿儺和迦葉看去。
他甚至連一句多餘的囑咐都沒有，只是隨意地抬手一拂。
阿儺和迦葉的身影就在那輕描淡寫的一拂之間，從焦土之上無聲無息地消失不見。
荒原上便只剩下三個人。
地藏王菩薩將目光從玄奘身上緩緩移開，落在阿茶身上。
他的目光沒有壓迫，沒有審視，
卻讓阿茶下意識地站直了身體，連攥著玄奘衣袖的手都鬆了鬆。
她方才那番威風凜凜的氣焰，不知為何在這位白衣僧人面前，
竟然不自覺地收斂了起來，像一簇火焰遇上了沉靜的湖水，自然而然地柔和了邊緣。
地藏王菩薩看著她，片刻之後，輕輕笑了一下。
帶著一種彷彿看到什麼有趣之事才會浮現的溫和。
“極陽天仙，卻身處冥府。古往今來，你是頭一個。”
阿茶不知該如何接話。
地藏王菩薩卻並沒有等她回答的意思，
他的目光從她身上收回，落向極陰蓮池的方向，
那朵金蓮被摘走後留下的空白處，此刻只剩一汪空蕩蕩的灰白水面，
碎冰與殘蓮漂浮其上。
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