王朗沒有急著答。他站在書房中央，微微側過頭，目光從老國王臉上移到烏桓臉上。
那目光帶著一種看透了很多東西的平靜。
他語氣不緊不慢地開了口：
“你還不明白嗎？你們崇佛，可佛從來沒把你們當回事。你們以為是你們崇佛，才讓妖魔不敢犯境。可你想想，那些妖魔連佛門的面子都不一定買，憑什麼因為你供了幾炷香、修了幾座廟，就不來犯事？”
他頓了一下，嘴角帶著笑意。
“事實是，你們只是運氣好。烏雞國靠近大唐邊境，商道上絡繹不絕的商隊把大唐的軍威和國勢帶到了這片地方。那些妖魔投鼠忌器，是怕大唐，怕那個‘東土’背後的底蘊，跟你們供的那幾尊佛、燒的那幾爐香，一點關係都沒有。”
老國王像是想說什麼，可那話沒有說出來。只是攥緊了手指，青筋微微凸起。
王朗沒有停：
“你們以為文殊菩薩當年化作遊僧來烏雞國，是為了度你成正果？”
他輕輕搖了搖頭。
“他來，是來做服從性測試的。他想看看你這個烏雞國國王，對佛門是不是真的死心塌地。你若聽話、若虔誠、若唯命是從，他便許你一個‘善果’，讓你繼續在這西域邊境替佛門守著這一方香火。可你若有一絲一毫的不敬——”
他的目光朝窗外那些黑沉沉的宮殿輪廓掃了一眼，語氣裡的那層平靜忽然沉了幾分：
“那青獅的事情，就是後果。”
書房裡安靜得像被人抽走了空氣。
老國王坐在案臺後面，一動不動。
烏桓把那些話從頭到尾聽了一遍。
他想起母后喝藥時那一下的遲疑，想起菩薩那句“這是他應該付出的代價”，
想起那口枯井裡被石獅推下去的父王。
他把那些畫面一個一個地在腦子裡拼起來，拼成一幅完整讓人脊背發涼的圖畫。
然後他猛地抬起頭來，盯著王朗那張平平無奇的臉。
能說出這麼一番話的人，不可能只是一個太子府的普通謀士。
“你到底是什麼人？”
王朗看著烏桓那張年輕而銳利的面孔。
他沒有回答那個問題。
“你不用管我是誰。重要的是你們烏雞國的選擇。”
他頓了頓，目光從烏桓臉上移到老國王臉上。
“是低下頭，嚥下苦果，繼續崇佛。還是換一個信仰——像個男人一樣，證明你們的血性。”
烏桓往前跨了一步，擋在父王和王朗之間。
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