鎮國公大軍浩浩蕩蕩一路向西奔赴西海邊境，京畿之內的緊繃氣氛卻半分未散。
北靜郡王沙場慘死，其麾下舊部、府中親眷、一眾依附的大臣人心惶惶，朝堂暗流湧動，不少人暗自擔憂朝廷會藉機削去北靜王府一應權勢，一派人人自危。
紫宸殿內，趙元徹翻閱各處呈上來的奏摺，眼底帶著幾分深思。
一旁寧公公垂手侍立，不敢出聲打擾。
良久，趙元徹放下手中奏本，緩緩開口：“北靜郡王一生戍邊護國，忠勇無雙，此番遭蠻夷暗算殉國，於國是巨大損失，朕心中痛惜不己。
如今他舊部軍心浮動，府中親族無所依靠，若是不加安撫，恐生亂子。”
寧公公躬身回話：“陛下仁厚，只是北靜郡王膝下子嗣單薄，爵位傳承一事，朝中百官己有不少人私下議論，不知陛下心中可有決斷？”
趙元徹指尖輕叩龍案，語氣篤定：“北靜王府世代忠良，爵位不可就此斷絕。
水溶品性溫良，心性通透，往日常隨北靜郡王研習軍務，深受郡王教誨，與王府舊部也素來交好，由他承襲北靜郡王爵位，再合適不過。”
話音一齣，寧公公心中瞭然，連忙叩首：“陛下聖明！選水溶公子承爵，既能慰藉逝去郡王英靈，也能安穩一眾舊部人心，堵住朝堂悠悠眾口。”
第二日早朝，百官齊聚太和殿。
趙元徹當著滿朝文武，朗聲頒佈旨意：“北靜郡王戎馬半生，鎮守西海，功勳卓著，為國捐軀，朕心哀痛。
今命水溶承襲北靜郡王爵位，執掌原北靜王府一應規制、屬下人丁，撫卹郡王遺眷，安撫舊部將士。”
旨意落下，殿內眾人神色各異。
北靜郡王麾下舊臣齊齊出列跪拜，滿面感激：“臣等謝陛下隆恩！”
他們心中懸著的大石徹底落地，原本唯恐王府勢力被朝廷拆分清算，如今水溶承襲爵位，王府根基得以保全，舊部也有了歸處。
文官佇列之中，林如海靜靜立著，暗自思索其中深意。
聖上此舉看似恩賞，實則是精妙的制衡之策。
一方面安撫北靜郡王一派，避免勳貴舊部心生怨懟滋生禍亂。
另一方面，傳聞中水溶性子溫和，年輕易掌控，不似老郡王手握重兵、威震邊疆。
承爵之後只會留居京城，不會形成難以制衡的邊關勢力，正好契合聖上忌憚藩王兵權過重的心思。
而另一邊的北靜郡王府，西海噩耗入府的那一刻，滿堂繁華頃刻死寂。
不過半個時辰的功夫，整座王府盡數掛起白幔，錦繡撤盡，笙歌斷絕，處處素白淒涼。
正廳之內，僕婢跪伏一地，低泣嗚咽，無人敢高聲言語。
郡王妃一身素衣，雙目紅腫，指尖冰涼死死攥著帕子，身子搖搖欲墜，被兩側侍女死死扶住。
貼身的易嬤嬤含淚勸道：“王妃，您身子要緊，萬萬保重，可不能哭壞了！”
郡王妃喉頭哽咽，聲音破碎顫抖：“如何保重？他去西海之前，還親口與我說，西海蠻夷而己，他根本不放在心上……怎麼就沒了？”
她抬淚看向跪在地上的傳信親兵，顫聲質問：“你說！你細細說！王爺百戰無傷，戍邊十載安然無事，怎會栽在區區蠻夷手裡？”
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