距離江南春祭大典只剩一日。
蘇州城內外燈火綿延十里，家家戶戶備禮焚香，官衙整肅儀仗，世族修整禮衣，一派太平祀典的祥和景象。
可繁華表象之下，暗流洶湧刺骨。
甄家仗著宮裡的甄太妃，多年隱匿暗處，借顧家之手壟斷漕運、截留公銀、蠶食地方稅源，賺盡大頭暴利，卻從不沾半點明面惡名。
近日風聲愈緊，太子南巡肅貪之意昭然若揭，沈驚塵的暗查之手越來越近。
甄家上下早己惶惶不可終日，唯一的求生之計，便是徹底捨棄顧家、切割所有干係、乾乾淨淨將自身摘除。
此刻，顧府大廳，燈火通明，氣氛凝重。
顧老夫人端坐紫檀太師椅上，滿頭銀髮一絲不苟，面色沉凝威嚴，一雙歷經世事的老眼，冷得透徹人心。
顧家主顧宏遠立在下首，滿臉焦灼，進退難安，急聲稟道：“母親，情況不對！方才我接連遣了三撥人往甄府遞信求見，皆被甄家守門人攔下，首言府中閉門謝客，不見任何顧府來人。”
顧老夫人指尖輕輕摩挲著腕上老舊玉鐲，神色不動：“他們倒是跑得快。”
“何止是不見人！”
顧宏遠語氣又急又怒。
“方才甄家暗中傳話出來，說往後甄顧兩府舊情作罷，從此各行各路，漕運所有事端，全系我顧家一己所為，與甄家半分無涉！”
“他們這是擺明了要甩鍋！想把我們當成棄子，獨自保全甄家！”
堂下立著的顧家幾位旁支長輩，個個面色慘白，紛紛出言慌亂爭辯。
“老夫人，萬萬不可！這些年漕運七成紅利全被甄家吞走，髒活黑鍋全是我們顧家頂在前面，憑什麼大禍臨頭，他們乾乾淨淨，我們滿門抄斬？”
“是啊！當初每一次私調官船、截留漕銀、打點朝堂，都是甄家在幕後授意、鋪路、包庇！如今沈大人正在暗查甄家證據，他們轉頭就翻臉不認人？”
“甄家太絕情了！從前互利共生、稱兄道弟，如今風雨一來，立刻棄車保帥！”
滿堂人心惶惶，怨聲西起。
顧老夫人抬手，輕輕壓下眾人嘈雜，廳堂瞬間安靜下來。
她抬眼，目光銳利掃過顧宏遠，緩聲開口，字字沉穩有力：“慌什麼？不過是甄家自保的拙劣手段罷了。
你以為，他們閉門不見、口頭切割，就能真的摘乾淨自己？”
顧宏遠蹙眉急道：“可如今形勢逼人！沈驚塵雖在暗查甄家，可他手上缺最核心的分贓實證！
甄家篤定我們不敢魚死網破，才敢如此肆無忌憚、狠心切割！再過一日便是春祭，太子屆時必然收網，我們孤立無援，必死無疑！”
“必死？”
顧老夫人低低冷笑一聲，眼底翻湧著久經權謀的陰深與底氣。
“我顧家世代經營漕運數十年，替甄家擋了一輩子風雨、背了一輩子汙名，豈會愚蠢到不防他們這一手？”
這話一齣，滿堂眾人皆是一怔。
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