周瑞家的心頭一緊，連忙壓低聲音，小心翼翼地開口勸諫。
“夫人，還請息怒。
只是……林小姐終究是老夫人的親外孫女，骨肉親緣擺在那裡。
今日這事鬧得這般厲害，若是傳到老夫人耳中，知曉咱們暗中安插人手蠶食林府產業，再牽扯出您私下收受銀錢的事，恐怕不好收場。”
這話如一盆冷水，瞬間澆熄了王夫人幾分怒火。
她臉色微微一白，心頭驟然一慌。
賈母素來疼惜林黛玉，念著賈敏舊情，向來護著這位外孫女。
倘若讓老夫人查到真相，知曉她暗中縱容下人勾結管事、侵吞林家財物，必定會大加斥責，免不了一番苛責，落個刻薄貪私的名聲。
王夫人攥緊手中絹帕，面色陰晴不定，怒意硬生生壓下大半，只剩滿心煩躁與忌憚。
“哼，倒是險些忘了這一層。”
她冷冷冷哼，語氣沉鬱。
“老太太心慈，處處偏護那丫頭，若是被她知曉，定然又要數落我行事不妥。”
她深吸一口氣，強壓下胸中戾氣，思索片刻，緩緩開口：
“此事暫且壓下，不可在老夫人面前透露半個字。那些出事的掌櫃就此作罷，不必再強行出頭。”
頓了頓，眼底掠過一抹陰翳：
“但林黛玉這般步步緊逼，我也絕不會輕易罷休。明面上暫且忍讓，暗地裡，再慢慢盤算。總有法子，能拿捏住她。”
周瑞家的連忙點頭應下，不敢再多言，只默默侍立一旁，不敢再觸黴頭。
可這般驚動官府、牽扯勳貴的大事，哪裡是輕易能瞞住的。
不過一日，應天府公堂上的訊息便傳遍了京城街巷，那些貪墨掌櫃為了脫罪，當堂哭喊著攀出王夫人、哭訴是受榮國府默許的話，一字不落地飄進了榮國府，更首首傳入了賈母耳中。
榮慶堂內，賈母端坐在梨花木大椅上，周身氣壓低得嚇人，原本慈和的面容鐵青一片，手裡緊緊攥著柺杖，指節泛白，連呼吸都帶著壓抑的怒意。
鴛鴦等一眾丫鬟垂首站在兩側，連大氣都不敢出。
不多時，王夫人被傳喚進來，一進門便察覺到氣氛不對，強裝鎮定地上前屈膝行禮：“兒媳給老太太請安。”
“給我站首了！”
賈母猛地開口，聲音冷厲，沒半分往日溫情。
“我且問你，黛玉府裡那幾個貪墨的掌櫃，公堂之上全都招了，說是受你的照拂，才敢肆意侵吞她林家的家產，你還有什麼話說？”
王夫人心頭咯噔一下，面上卻依舊佯裝不解，連忙辯解：“老太太這是聽了誰的胡言亂語？
那些掌櫃都是林府的人，兒媳素來不與他們打交道，怎會有照拂一說，分明是他們為了脫罪，隨意攀咬！”
“攀咬？”
。道喝聲厲，響悶聲一出發，地頓重重杖柺得氣母賈
