阿順連忙躬身上前，將那封素箋恭敬遞到沈驚塵手中。
沈驚塵接過書信，指尖捻著微涼的紙頁，垂眸匆匆掃過幾行字。
信中言辭簡約，只寥寥數語，一來感念他昔日出手相救的恩情，二來誠摯相邀，請他擇日前往春來居赴宴用膳，再無旁的隱晦字句，乾淨得有些反常。
他看完，神色不起波瀾，抬手便捻起信箋一角，湊向案上搖曳的燭火。
橘色火苗舔舐上紙頁，轉瞬便蔓延開來，信紙緩緩蜷曲，化作點點黑灰，簌簌落在青磚地上，不留半分痕跡。
阿順站在一旁，看得暗自心驚，卻不敢多言半句。
沈驚塵望著散盡的紙灰，腦海裡不由浮起林家那位小姐的模樣。
年歲尚幼，眉眼卻沉靜得過分，那雙眸子清透又深邃，藏著遠超同齡人的通透與沉穩。
往日相見，她始終從容淡定，進退有度，他竟從未在她臉上瞧見半分少女該有的慌亂無措。
他指尖輕叩桌沿，唇畔勾起一抹淺淡又意味不明的笑意，低聲自語：“春來居用膳嗎？倒是有趣。”
明明是道謝赴宴的尋常邀約，由那位心思深沉的林家小姐發出，便多了幾分耐人尋味的意味。
“阿順。”
“奴才在。”
沈驚塵抬眸，語氣淡漠卻帶著決斷。
“備下一份合適的回禮，後日我便赴這春來居之約。”
阿順連忙應下：“是，奴才這就去安排。”
沈驚塵望著窗外沉沉夜色，墨眸深處寒芒暗斂。
賞梅宴後的第二日，天方大亮，晨霧還未徹底散盡，林府朱漆大門外，便緩緩停了一輛裝飾華貴的馬車。
王管家剛清點完府中採買的物件，抬眼瞧見這突兀停在門前的馬車，登時面露詫異。
他快步走上前，目光不經意掃過馬車轅木上鐫刻的紋章，看清那鎮國公府專屬的鎏金麒麟印記時，臉上的詫異瞬間褪去，轉而化作幾分凝重。
鎮國公府乃是京城數一數二的勳貴世家，權勢滔天，林府雖也是書香世家，卻與這般頂級勳貴從無深交，對方一早登門，著實讓人摸不透來意。
王管家不敢怠慢，連忙整理好衣襟，對著馬車躬身行禮，語氣恭敬又謹慎：“請問車上是哪位大人？不知一早駕臨林府，有何貴幹？”
馬車車簾被一隻素手掀開，牛清蘭的貼身丫鬟小雨利落跳下車，身姿挺拔，眉眼帶著幾分習武之人的爽利，朗聲回道：“我們家小姐特地來找你們林府小姐，休要多問，快去通稟便是！”
王管家心中更驚，沒想到竟是國公府的小姐親臨，連忙再度欠身，姿態愈發恭謹：“原來是牛小姐大駕光臨，奴才失禮了。
牛小姐稍候片刻，容奴才立刻進去通稟我家姑娘，萬萬不敢耽擱。”
“快去快去，不必這般多禮，儘早通稟便是，莫要耽誤時辰。”
馬車裡傳來牛清蘭清脆爽朗的聲音，語氣裡滿是首爽，沒有半分勳貴小姐的驕矜，只是透著幾分迫不及待。
