“趙元徹，太上皇……你們儘管鬥。”
“這盤棋，最終贏的人，只會是我。”
皇宮。
壽康宮的暖閣裡，沉香嫋嫋，餘韻綿長，卻壓不住滿室凝滯的鬱氣。
太上皇與當今聖上趙元徹父子爭執的動靜方才平息，宮中人人噤若寒蟬。
甄太妃一聽見風聲，便即刻放下手中事務，匆匆趕來寬慰。
她緩步走到端坐榻上、面色沉鬱的太上皇身側，語氣溫軟，帶著幾分小心翼翼的關切：“臣妾聽聞，陛下方才與徹兒起了爭執？”
聞言，太上皇胸口積鬱的火氣再度翻湧，他冷哼一聲，眉眼間滿是厭棄與懊悔，語氣憤懣：“快別提這個拎不清的逆子！
當初朕就是看他性情溫軟、心性仁弱，看似最容易拿捏管控，才力排眾議扶他登上帝位。
如今看來，真是朕瞎了眼！
他優柔寡斷、不受掌控，處處與朕的旨意相悖，倒還不如老三宸兒，殺伐果決、心性狠厲，若是當年登基，何至於讓朕如今進退兩難！”
“陛下慎言！”
甄太妃心頭一驚，連忙輕聲勸阻。
“宸兒性子太過乖張執拗，手段狠絕，戾氣過重，絕非仁君之相，根本不適合坐這九五之尊的龍位。
徹兒只是心性純良，並非忤逆，您切莫再這般妄自比較了。”
太上皇聞言，滿腔怒火盡數化作沉鬱的自嘲，他望著窗外虛空，眼底滿是落寞與憾恨，低聲喟嘆：“說到底，終究是朕的缺憾。
若是朕有親生子嗣，何需在諸子之中反覆權衡、受制於人？皆怪朕，此生無後，落得這般境地。”
這話戳中了二人多年的心事，甄太妃心頭一酸，伸手輕輕扶住他的臂膀，眉眼皆是柔情與愧疚，輕聲細語安撫：“陛下切勿這般說。
當年若非是您捨命護我，臣妾早己葬身亂世，您落得無法生育的缺憾，皆是因我而起，臣妾此生，虧欠您良多。”
太上皇轉頭望向她，方才滿身的戾氣驟然消散，眼底翻湧著獨有的溫柔繾綣，歲月沉澱的深情盡數藏在眼眸之中。
“胡說什麼？你現在還陪在我身邊，我就己經很滿意了。”
太上皇的目光看了看甄太妃，然後落在了角落裡靜默佇立的元春身上，掃過她端莊恭謹、氣度雍容的模樣，漫不經心般開口：“這姑娘，是賈府的女兒吧？”
甄太妃微微一怔，不知太上皇為何突然留意起身邊的侍女，稍作思忖便從容回道：“正是賈府嫡長女元春。
這孩子性情溫順、端莊識禮，做事穩妥細緻。臣妾想著，讓她在身邊再服侍些時日，往後為她擇一門安穩妥帖的好親事，也算不負她一片忠心侍奉。”
“賈府……”
太上皇低聲重複了這兩個字，舌尖輕碾，眸底那點溫柔盡數褪去，轉瞬被深沉莫測的算計覆蓋。
賈家世代勳貴，根基深厚，在朝堂盤根錯節，勢力不容小覷。
而新帝趙元徹登基之後，日漸想要掙脫他這位太上皇的桎梏，隱隱生出獨斷朝綱、脫離掌控的心思，父子君臣之間的裂隙日漸加深。
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