窗扉半掩，夜風細碎，將滿室凝重吹得愈發幽深。
林黛玉眸中凝著淺淺疑惑，望著林如海，輕聲開口，話語只說了一半便驟然頓住。
“父親，太上皇執掌天下多年，為何始終沒有親生皇子？若是有子嗣在……”
後半句無需多說，父女二人皆是通透之人，心知肚明。
若是太上皇有嫡子、親子，當年便無需從旁支宗室擇儲，更不會有如今今上登基、新舊黨爭、朝堂割裂的種種亂象。
林如海望著女兒澄澈的眉眼，早己洞悉她未盡的言外之意。
他長長一嘆，眼底浮起幾分唏噓，還有幾分對深宮帝王情愛的漠然悵然。
“你想問的，為父知曉。世人皆道太上皇鐵血冷情、權欲滔天，卻極少有人知道，這位高居九五之尊的太上皇，骨子裡竟是個罕見的情種。”
他放緩語速，娓娓道來那段被深宮塵埃掩埋、嚴禁外傳的陳年秘辛。
“數十年前，西海初定，邊陲有一小邦國，年年入朝進貢。
那一年，他們借朝貢之名，獻上一位絕色番女，容貌身段皆是頂尖，一時轟動後宮。
彼時朝臣皆以為，太上皇定會納其為妃，充盈後宮，綿延皇嗣。”
“可任憑那番女萬般逢迎、極盡嫵媚，在太上皇心中，終究不及一人——便是如今安享尊榮的甄太妃。”
林黛玉眸光微亮，屏息凝神，靜靜聆聽。
這些塵封宮闈的隱秘舊事，前世她困於賈府閨閣，眼界被牢牢禁錮，半分無從聽聞，此刻聽得心神震動。
“那番女心性陰狠，知曉自己始終不得聖心，皆因甄太妃一人作祟。
妒火焚心之下，她竟鋌而走險，暗藏利刃，伺機刺殺甄太妃。”
林如海語調沉了幾分，字句間藏著驚心動魄的過往：“事發那日，利刃首刺甄太妃心口，千鈞一髮之際，是太上皇奮不顧身上前擋下了致命一擊。
那一傷極重，傷及根本，雖保住性命，卻從此損了龍體，終生再無孕育子嗣的可能。”
“什麼？”
林黛玉驟然失聲，眼底滿是震驚，全然沒壓住心底的詫異。
她從未想過，權傾天下的太上皇，一生無後，竟是這般緣由！
積壓心底的疑惑盡數被勾起，滿心好奇洶湧而出，忍不住前傾身子，急急追問：“然後呢？父親，後來如何了？”
看著女兒難得褪去沉穩、滿眼求知的鮮活模樣，林如海緊繃多日的心絃微微鬆動，眼底掠過一抹溫軟笑意，抬手輕輕揉了揉她的髮鬢，語氣帶著幾分無奈寵溺：“你這孩子，素來沉靜通透，偏偏聽起這些舊聞，這般沉不住氣。”
他端起案上涼茶，淺抿一口，壓下喉間乾澀，繼續緩緩道來這段隱秘過往。
“事發之後，太上皇念及甄太妃安危，唯恐此事外傳，引來朝野非議、八方揣測，更怕番邦詭計敗露，牽連甄太妃被朝臣詬病，便硬生生將此事徹底壓下，半分風聲未曾外洩。”
“他對外隻字不提遇刺重傷之事，暗中卻雷霆震怒，當即下密旨，調遣邊軍鐵騎，一夜踏平那座邊陲小國，屠盡王室，徹底斷絕後患，替甄太妃永絕了禍根。”
彼時的太上皇，尚是盛年帝王，雷霆手段震懾西海，為愛一人，不惜覆滅一邦，何其偏執，又何其深情。
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