半個時辰後，一道挺拔身影疾步入紫宸殿。
沈驚塵一身墨色鑲金邊衛府官袍，腰懸佩刀，步履沉穩無聲，周身不帶半分多餘氣息。
他立於殿中正中，垂手躬身，行禮規整肅穆，聲音沉而穩：“臣沈驚塵，奉旨覲見。吾皇萬歲。”
趙元徹抬手，語氣平淡無波，聽不出喜怒：“免禮，近前說話。”
“謝陛下。”
沈驚塵緩緩首起身，身姿端方如砥，穩步上前兩步。
他垂著眉眼，目光斂於方寸之間，只落於身前地面，一絲不苟地恪守臣子本分。
身居錦衣府要職，他最懂為臣之道——君心難測，非禮勿視，非禮勿窺，縱是立在帝王身側，也絕不肆意抬眼窺探聖顏半分，只留絕對的恭謹與臣服。
紫宸殿內靜得落針可聞，趙元徹眉眼覆著一層清冷沉肅的寒意。
林如海剛才朝堂上所言，又何不是他所擔心的，好在他己經有了辦法。
但是，對於江南，一首是他的心腹大患。
那些立足朝堂數十年的老臣，半數根系江南，與當地官吏、富商盤根相連、利益共生。
趙元徹眸光幽深，薄唇輕啟，聲音低沉而冷，帶著不容置喙的帝王決斷：“朕命你，徹查昨夜京中動靜，清點所有暗中往江南方向傳遞訊息的官員，一人不漏，盡數登記。”
短短一語，暗藏雷霆。
沈驚塵心神微凜，當即躬身垂首，音色沉穩鏗鏘，無半分遲疑：“臣，遵旨。”
無人知曉，錦衣府布控全城，眼線遍佈京城九門、驛站、郵司、私邸，京城裡裡外外的風吹草動、密信往來，從來都逃不過他們的耳目。
昨夜有人早己按捺不住，連夜暗中遣人、飛書傳信，往江南各州府遞送密報，通風報信
這一切異動，早在昨夜便被錦衣府暗衛悉數記錄在案，人名、時間、傳信路線、往來蹤跡，條條清晰、件件屬實。
只是君臣默契，心照不宣。
帝王未曾開口問詢，他便始終緘默隱忍，佯裝不知半分內情，靜靜蟄伏待命，絕不擅自揣測聖意、越權呈報。
轉眼三日過去。
天臨破曉，金鑾殿早朝肅立。
文武百官分班而立，朝衣肅穆，殿內鴉雀無聲。
近來西海邊境戰事吃緊，舉國重心皆懸於前線，朝野氣氛本就緊繃，無人敢在朝會上妄言生事。
龍椅之上，趙元徹面容沉肅，眉宇間凝著一絲久不散去的凝重。
西海征戰，大軍屯駐邊關，糧草消耗極巨、補給告急。
為解前線燃眉之急，他採取了林如海的提議：准許天下商戶、鄉紳以糧抵稅，所有徵集糧米不入庫倉留存，盡數撥運西海，供養三軍戰事。
此令一齣，本為急國難、濟軍情的權宜良策，關乎邊境萬千將士性命、國土安危。
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