時間轉眼而逝，一晃就十月份了。
南北糧草如期集結，車船接力、晝夜兼程，順著官道、河道源源不斷向西海邊境輸送。
江北糧商穩妥守約，江南糧商盡數倒戈補輸，糧草總量不僅補足軍需，反倒富餘三成儲備，足夠支撐大軍長期作戰、應對突發損耗。
西征糧草大局，徹底落定。
京中局勢短暫安穩，朝堂無人再敢非議糧務，舊黨經此一役，氣焰大斂，連日緘默蟄伏，看似安分守己。
可所有人都清楚。
暗流從未真正平息，只是暫時沉潛，等待下一次反撲之機。
秋風卷地，邊關傳鼓。
西海邊境，狼煙沖天。
北靜王領數萬王師，如期拔營出征，大軍壓境，與蠻夷主力在西荒戈壁正面相接。
蠻夷蓄謀己久，佔據高地險隘，依託荒谷壁壘死守，兇悍異常。
開戰第一日，便是慘烈血戰。
戈壁黃沙漫天，刀槍映日，屍臥荒坡，血染枯草。
大曜將士浴血衝鋒，蠻夷死戰不退，戰事打得異常膠著、異常艱難。
北靜王的軍隊雖然兵甲精良，卻因蠻夷熟稔地形、拼死頑抗，首戰折損偏將兩名、兵士千人，僅僅一日，便慘收敗勢。
加急軍報快馬傳驛，日夜兼程，火速送入京城。
戰報入京的那一刻，原本沉寂的朝堂，瞬間再起風浪。
太和殿氣氛比往日更加沉凝肅殺。
趙元徹手握邊境急報，指尖死死扣住紙頁，眉目覆著一層寒霜。
首戰受挫、將士折損、戰事僵持，是他始料未及的僵局。
原本以為大軍一齣、蠻夷潰散，可眼下看來，西海叛亂遠比朝堂預估的更加頑固、更加棘手。
未等帝王開口感慨，沉寂多日的舊黨老臣，終於等到了反撲的絕佳時機。
禮部尚書率先出列，一掃連日頹勢，神色沉痛，字字誅心，再度掀起朝堂輿論風浪。
“陛下！臣有本奏！”
他跪地叩首，語氣悲憤，刻意放大戰事敗績，引動朝堂非議：
“西海首戰失利，我軍折損慘重、攻勢停滯，皆因糧草籌備過晚、轉運遲緩，致使大軍倉促開戰、軍心不穩！”
一語落地，滿殿譁然！
所有人瞬間聽懂了他的險惡用心——強行將前線戰敗之責，扣在戶部糧草之上！
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