寶玉被小廝匆匆領到外書房門口，一顆心七上八下，雙腿發軟，連腳步都虛浮幾分。
他攥著袖口，垂著腦袋，小心翼翼掀簾入內，聲音細若蚊蚋，怯生生開口：“父親，您找我？”
賈政正端坐案前，心頭本就因林如海沒給他差缺、偏袒賈化一事積著滔天鬱氣，抬眼便見寶玉神色怯懦，一副毫無筋骨、畏畏縮縮的紈絝模樣。
這般年紀，終日混跡閨閣嬉鬧，不求上進、不通世務，半點世家男兒的擔當也無。
兩相疊加，賈政胸中怒火瞬間翻湧更盛，面色冷沉如霜，沉聲發問：“我且問你，近日吩咐你溫書備考，童生應試的經義、策論，你預備得如何了？”
寶玉心頭一緊，不敢抬頭對視，只能硬著頭皮強撐底氣，胡亂應道：“父親放心，孩兒己然用心溫習，此番定然能考上童生，不負父親期許。”
聽聞此言，賈政冷笑一聲，眼底滿是失望與不耐：“哦？倒是自信得很。
既然如此胸有成竹，那為父便當場考教你一番，也好看看你究竟是真下了苦功，還是整日虛耗光陰、滿口虛言。”
說罷，他隨手點出幾篇應試必考的西書章節，隨口出題，令寶玉釋義闡理、簡述立意，又問及策論章法、科考制式要點。
寶玉平日裡只顧流連詩詞風月、雜書閒文，正經科考經義從來敷衍了事，何曾真正熟記鑽研？
起初幾句簡單釋義，他還能磕磕巴巴擠出隻言片語，越往後越是語無倫次，文意曲解、章法錯亂，腹中半點實學全無，最後漲得滿臉通紅，支支吾吾半晌，竟是一個字也答不出來，只能僵立原地，手足無措，垂首不語。
書房內死寂一片。
賈政看著他這副胸無點墨、欺瞞長輩的窩囊模樣，連日的鬱結、滿心的失望盡數爆發，猛地一拍書案，墨硯震顫，筆墨濺起。
“好！好一個用心溫習！”
他聲音凜冽含怒，字字沉重。
“整日遊蕩嬉戲、荒廢學業，一事無成，只會滿口敷衍搪塞！我賈府好歹也是勳貴世家，怎會出你這般不學無術、頑劣不堪的不孝之子！”
失望徹底壓垮了最後的耐性，賈政怒喝一聲：“來人！取家法來！”
兩旁小廝不敢違逆，連忙取來戒尺家法，垂首侍立。
寶玉嚇得魂飛魄散，雙腿一軟險些跪倒，淚眼婆娑，連連求饒：“父親饒命！孩兒知錯了！日後定當好好讀書，再不敢懈怠！”
可賈政此時心冷至極，只覺今日若不嚴懲，此子日後必定徹底廢弛，再無成才之日。
他一把拽過寶玉，揚手便要施罰。
就在戒尺即將落下之際，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著王夫人焦灼的呼喊：“老爺手下留情！”
王夫人一路疾步趕來，裙襬凌亂，一進門便撲上前死死護住寶玉，將他擋在身後，滿眼焦急心疼：“寶玉年紀尚輕，天性貪玩，不過是學業生疏些許，哪裡值得動家法苛責！老爺息怒！”
緊隨其後，賈母被丫鬟攙扶著匆匆趕來，聽聞書房動了家法，滿心焦灼，進門便沉下臉色，厲聲制止：“賈政！你快住手！”
老太太步履匆匆，一落座便護著瑟瑟發抖的寶玉，滿臉疼惜，轉頭對著賈政滿是不悅。
寶玉見狀如同抓到救命稻草，躲在王夫人身後瑟瑟發抖，委屈落淚。
賈政見二人齊齊趕來阻攔，積壓多年的怨氣瞬間徹底宣洩，望著二人痛心疾首：“母親、夫人！正是你們這般無度寵溺、一味縱容，才生生慣壞了他！”
