她顫抖著伸出手，指尖冰涼，死死接過那杯奪命毒酒。
顧老太太神色稍緩，語氣淡淡：“識時務者為俊傑。”
江姨娘最後深深看了一眼泣不成聲的女兒，眼底滿是愧疚與不捨，輕聲呢喃：“晚柔，是我對不起你，連累你了。”
話音落，她仰頭，毫不猶豫，將整杯毒酒一飲而盡！
辛辣劇毒的酒水灼燒喉腸，瞬間竄遍西肢百骸，劇痛瞬間席捲全身。
“娘！！！”
顧晚柔發出一聲淒厲至極的哭喊。
江姨娘飲下毒酒之後，不過瞬息功夫，面色迅速泛出烏青，身子重重摔落在冰冷的地磚上，西肢微微抽搐，很快便沒了呼吸。
顧晚柔踉蹌著撲跪在地，一把將江姨娘冰冷的軀體死死摟進懷中，手臂不住發抖。
她把母親的頭輕輕攬在自己臂彎裡，手顫抖著撫過那張己經失去生機的臉龐，溫熱的淚水大顆大顆砸在江姨娘青紫的面頰上。
“娘！娘你醒醒啊！”
她聲聲哽咽，聲音撕裂破碎，一遍一遍輕輕搖晃懷裡的人，徒勞地想要喚回一絲氣息。
“不怪你，不怪你……都不怪你。”
顧晚柔把臉埋在江姨娘的鬢髮之間，肩頭劇烈聳動，泣不成聲。
“是我，全都是我的錯。當初是我狂妄自大，是我出言冒犯明慧郡主，禍事是我闖出來的。
不該由你來受這份苦，不該拿你的命去換旁人的活路。”
“你醒醒好不好，你看一看我。”
她緊緊抱著漸漸發涼的身體，彷彿只要抱得再緊一點，就能把魂魄重新拉回來。
可懷中之人雙目圓睜，嘴唇微張，再也給不出半分回應。
周遭站滿了顧家的女眷，沒有人上前勸慰，一道道目光落在她們母女身上，有解脫，有躲閃，卻唯獨沒有憐憫。
顧晚柔抱著母親漸漸冷透的身子，心底最後一點期盼徹底化為灰燼。
方才顧老太太拿江家脅迫母親的那番話，字字句句還回蕩在耳畔。
母親是為了保全孃家，才被迫飲下這杯毒酒。
而這一切災禍的開端，的確源於自己昔日的驕縱無知。
巨大的悔恨與絕望，將她整個人徹底吞沒。她緩緩抬起頭，淚眼朦朧地掃過滿院一張張冷漠的面孔，眼底的天真盡數褪去，只剩下一片死寂的寒涼。
她看著望向自己的顧老太太，她笑了，笑得癲狂又淒厲，眼淚卻不停往下掉。
“生路？”
“你們有生路，唯獨我沒有。”
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