這一聲呼喚輕柔低沉，褪去所有疏離規矩，藏著隱忍多年的心意。
林如海聽得心頭大慰，眉眼舒展，抬手緩緩撫過頷下長鬚，眼底滿是瞭然滿意。
他步步鋪墊、句句周全，終究是將兩個孩子的相處模式，引向了自己最期許的模樣。
林黛玉見父親神色舒展，便輕聲詢問：“父親，你用膳沒？”
“還沒。”
林如海抬眼望向窗外沉沉夜色。
“一路回京奔波，你們幾個孩子皆是辛苦。時辰不早，不再閒談，我們入席用膳。”
“聽父親安排。”
林黛玉應聲起身。
“謹遵伯父吩咐。”
林竹、蘇硯離與柳湘蓮幾人齊齊起身。
一行人移步前廳膳堂，暖燭高掛，滿堂融融暖意。
紫檀長案上擺滿精緻菜式，皆是江南地道風味，清甜軟糯，適口溫潤，無一不是按著林黛玉平日口味精心烹製，嫋嫋煙火氣縈繞滿堂。
眾人依序落座，侍女躬身佈菜，悄然退立兩側。
席間初時安靜，唯有碗筷輕碰的細碎聲響。
片刻後，柳湘蓮耐不住沉寂，端起一盞果酒，晃了晃杯中酒液，笑看向林竹開口搭話：“肖大人如今身在翰林院，日日伴在御前，將來前程不可估量。
反觀我，閒散慣了，不肯受官場束縛，倒叫人好生羨慕大人這般際遇。”
林竹抬手端起茶杯，從容回禮：“柳公子逍遙自在，不受官場俗務牽絆，才是旁人求而不得的福氣。我不過是時運所致罷了。”
“逍遙也有逍遙的難處。”
柳湘蓮淡淡一笑。
“國公府一堆俗事纏身，想真正自在，談何容易。”
林如海緩緩開口。
“好了，食不言寢不語，大家安心用飯。”
半個時辰後，眾人用膳完畢。
侍女上前，將案上碗盞器物一一撤下，廳堂燭火悠悠跳動。
林如海放下手中茶盞，緩緩開口：“今日天色己晚，各樣事情，待到明日再說。玉兒，兩位公子的住處，你可安排好了？”
林黛玉微微欠身：“己經安排妥當。師兄住西院，柳公子安置在外院客房。”
林如海點了點頭，目光轉向林竹。
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