夜色沉沉，月華如水，鋪滿林府悠長的青石甬道。
晚風拂過庭中枝椏，搖落一地斑駁樹影。
蘇硯離與柳湘蓮早己各自迴轉院落。
雪雁和雪桃還有王安三人落後數丈，不敢上前叨擾，整條長徑上，便只剩林黛玉與林竹二人並肩緩步，西下只有衣袂輕響與細碎的腳步聲。
林黛玉側過臉，望著身側挺拔的少年，神色鄭重，語氣裡藏著真切的擔憂。
“阿竹，今日得陛下恩准恢復本姓，我心裡是真心為你高興。”
林竹微微頷首，目光落在她清麗的眉眼上，低聲道：“多謝玉兒。只是這一份聖恩，於我而言，終究是對外的名分。”
“可你萬萬不能大意。”
林黛玉眉頭微蹙，語氣沉了幾分。
“我總覺得當年肖家滅門一案，背後另有隱情，那真正的幕後之人，至今依舊藏在暗處，沒有現身。”
林竹腳步一頓，轉頭看向她：“玉兒是懷疑，幕後黑手還在京中？”
“正是。”
林黛玉點頭。
“從前你隱姓埋名，以林竹的身份居於府中，外人不知你的真實身世，便不會將矛頭對準你。如今你恢復肖姓，入了翰林院，堂堂正正站在朝堂之上，便成了眾矢之的。”
她望著他，再三叮囑：“往後一言一行，都要加倍謹慎，切莫落入旁人圈套。”
林竹靜靜聽著，眼底漫開融融暖意，輕聲反問：“玉兒這般反覆叮囑，是怕我再遭禍事？”
“自然是怕。”
林黛玉坦然開口。
“你熬過那麼多苦楚，好不容易才有今日局面，我不願你再重蹈覆轍。”
林竹望著月色下她憂心的模樣，眸光愈發深沉，緩緩說道：“玉兒此話何意？”
他向前微傾，聲音壓得很低：“對外，我是肖竹，是肖家的後人。可於我本心，我永遠是玉兒的林竹。”
林黛玉聞言猛地停下腳步，滿臉詫異抬眸望向他。
眼前之人，依舊是那個陪在她身側的少年，可此刻流露出來的情意，坦蕩又執拗，和從前處處剋制、守著分寸的模樣大不相同。
“你……”
林黛玉一時竟不知該如何接話。
林竹見她這般神色，微微淺笑：“玉兒這般看著我做什麼？這都是我的心裡話。”
他緩緩說起過往，語氣帶著幾分唏噓：“當年肖家出事，我和兄長流落西方，無依無靠。
那時候我這張臉，於一無所有的我來說，實在不是福氣，反而是大禍。
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