“阿竹，今日府上有數位貴客登門。父親另有朝堂要事需要處理，抽不開身。
我想問問你，可否向翰林院告一日假期，留在府中，幫我代為前廳待客？”
一聽是她所求，林竹沒有半分遲疑，當即一口應下，眼底滿是縱容：“既然是玉兒開口相求，翰林院我今日自然不去了。”
他轉頭吩咐身側的小廝：“王安，你即刻前往翰林院替我告假，就說家中突發要事，今日告假！”
“是，公子。”
王平應聲，連忙轉身快步出府。
待小廝走遠，林竹重新望向林黛玉，語氣鄭重：“前廳之事你不必憂心，男客那邊盡數交由我來周旋應酬。
女眷那邊便由你接待，男女兩邊分開，自然也就沒有避嫌之憂。”
林黛玉懸著的心稍稍落下，輕輕頷首，眉眼舒展幾分：“有你坐鎮前廳，我便安心許多。今日之事，勞你費心了。”
話音剛落，她想起什麼，抬眼道：“想來你還未曾用過早膳，走，一同去膳廳。”
“好。”
林竹應聲。
二人並肩穿過迴廊，來到膳廳。
桌上早擺好了幾樣清淡精緻的早點，粥香嫋嫋。
待左右奉食的僕婦退到外間候著，屋裡只剩他們二人，林竹才含笑開口：“你我之間，何須這般客氣。”
林黛玉拿起銀箸，沒有立刻動食，狀似隨意地問：“你在翰林院當差，日子可還好？”
“還算平順，有伯父照拂，少了許多明面上的刁難。”
林竹舀了一勺粥，語氣輕淡。
林黛玉眸光微定：“可閒言碎語，想來不會少。旁人議論你無根無族，全靠林家庇護，這些話，難免入耳。”
林竹持勺的手頓了一瞬，隨即輕笑：“玉兒倒是通透。不過我這翰林院編修的差事，大多埋首卷宗，與人往來不多，還算清閒，那些閒話，不聽便是。”
“編修……”
林黛玉咀嚼著這兩個字，緩緩放下筷子，身子微微前傾，聲音壓得很低。
“那你可有機會翻閱十多年前的舊檔？”
林竹眼底浮出疑惑：“十多年前？玉兒想查哪一類記載？”
林黛玉沒有明說，只抬眼，遙遙朝著皇宮的方向輕輕一點。
林竹瞬間明白了。
宮闈舊事、先朝舊案，很多卷宗早己封存，甚至有不少記錄被刻意塗改、抽走，根本不是一個小小的編修能夠輕易觸碰的。
他斂了笑意，低聲道：“我估摸著不好查。宮中不少早年的檔冊收在秘庫，需特旨才能調取，尋常翰林院的人連見都見不到。流傳在外的抄本，多半也刪改得面目全非。”
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