史老太君被這一打圓場，臉上勉強浮出笑意，心裡卻也暗自一凜。
原以為林黛玉年輕，或許能尋到幾分疏漏，好順勢賣她幾分“慈愛”，拉近關係。
不料林黛玉連這點機會都沒有給。
她慢慢扶著鴛鴦的手坐下，嘆道：“還是玉兒懂禮。難得如今這般身份，還時時刻刻記得長幼次序，真是不容易。”
林黛玉跟在後面，在老太君左手側的首座落座，脊背端正，不卑不亢：“禮不可廢，乃是本分。”
探春站在旁邊靜靜看著，心裡暗暗佩服。
方才雪雁糾稱呼、雪桃拔劍，人人都以為郡主是仗著聖寵張揚跋扈。
可此刻一個讓座，她才看得明白——林黛玉不是不懂人情，是太懂人情。
該爭的名分寸步不讓，該讓的禮數分毫不錯，進退全由自己拿捏。
探春和惜春全程不敢說話，如今林黛玉周身氣勢越發可怕了。
賈寶玉早就眼巴巴盯著林黛玉，見她坐下，腳下意識就想往這邊挪。
結果就看見雪桃和雪雁兩人在林黛玉兩側，他猛地停住，想起那把寒光凜凜的軟劍，又飛快瞟了一眼林黛玉毫無波瀾的臉，只好悻悻地退回對面的椅子上，蔫頭耷腦地坐下，嘴裡小聲嘟囔：“我就想離近點看一看……”
王夫人將這一切盡收眼底，端著茶盞的手指微微收緊。
有禮有節，無懈可擊。
這樣的人，軟的哄不動，硬的碰不得。偏偏寶玉還一顆心全掛在她身上。
一股又妒又恨的悶氣堵在胸口，她面上卻不得不擠出溫和的模樣，笑著開口：“好了，都坐齊了，傳膳吧。”
“是，太太！”
廊外的婆子應聲傳下去。
不多時，一道道食盒被丫鬟們魚貫抬入，碗碟叮噹，珍饈羅列，暖閣裡薰香混著菜餚的香氣瀰漫開來。
只是滿桌繁華擺在眼前，一屋子人各懷心事，沒有一個敢先動筷子。
史老太君拿起象牙箸，望向林黛玉，試探著笑道：“玉兒嚐嚐這道鴿松，是特意吩咐小廚房照著你娘小時候愛吃的法子做的，也不知道合不合你口味。”
林黛玉微微頷首，卻沒有立刻伸筷：“多謝外祖母費心。”
王熙鳳也順勢接過話題：“還有這水晶肘子！軟爛不膩，近來京裡貴女都愛食這個，郡主試試看合不合心意？”
“多謝二嫂子。”
雪雁安靜立在林黛玉身後，低聲提醒：“郡主，小心燙。”
雪桃目光不動聲色掃過全屋每一個出入口、每一個靠近的僕婦，一手虛按在腰間軟劍的柄上，一刻不曾鬆懈。
史老太君看在眼裡，心裡很不是滋味，只得又開口：“玉兒身邊這兩個丫頭倒是忠心。”
“父親千挑萬選，自然是可信的。”
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