皇宮，東宮。
趙承乾一早便聽聞訊息，林黛玉己然回京。
他心中記掛她，當即起身去往坤寧宮，想讓皇后將她召喚進宮來。
可剛踏入坤寧宮殿門，他便敏銳察覺氣氛凝滯壓抑，與往日截然不同。
殿內宮人垂首屏息，不敢多言半分，連走動都輕若無聲。
再細問兩句，趙承乾才駭明白，他母后竟暗中下了令，變相禁足、看管了長公主趙靈汐，嚴控其出入自由。
他心頭大惑不解，快步走入內殿，首面端坐主位的皇后。
“母后，兒臣敢問，您為何要無端限制皇姐的自由？”
皇后端著茶盞，手指攥得緊實，眉宇間滿是慍怒與憂心，輕嘆一聲，語氣沉斂：“本宮也是為了你皇姐好。
朕皇家金枝玉葉，身份尊貴，京中多少名門權貴、世家兒郎任她挑選，她偏偏一概看不上，反倒傾心一個一無所有的新晉探花郎，豈不是糊塗至極？”
“探花郎？”
趙承乾微微一怔，轉瞬便反應過來，脫口而出：“母后說的，可是林竹？”
他稍作思忖，隨即連忙辯駁：“母后說笑了。林竹絕非一無所有。
他是林如海大人親手悉心栽培的後輩，才學卓絕、心性沉穩，如今身在朝堂穩步晉升，前途不可限量。
絕非寒門白身，母后切莫輕看了他。”
轉念想起林竹那般絕色無雙的容貌氣度，再想起皇姐素來眼光清高、不愛權貴俗流，趙承乾心中瞬間瞭然。
皇姐會傾心於林竹，實在是情理之中。
皇后臉色依舊緊繃，眉宇鬱結不散，顯然依舊介懷此事。
趙承乾見狀，心思飛速流轉，隨即放緩語氣，溫聲從容勸諫：“母后，皇姐年紀尚輕，情竇初開，一時心許旁人，也是人之常情。
您如今強行禁足管束，反倒會惹皇姐心生怨懟，母子隔閡漸深，落得裡外不適。”
他上前半步，語氣誠懇，遞上萬全之策：“依兒臣之見，此事本就不該由母后一人擔下所有為難。
不如將這樁難題，盡數丟給父皇定奪。”
“倘若父皇知曉後應允二人情分，那便是天命聖裁，母后縱然不喜，也無從阻攔半分。
倘若父皇覺得二人身份懸殊、絕不答應，那阻攔拆散的是父皇，苛責怨懟也落不到母后身上，您又何必白白做這個惡人？”
這番話條理清晰、進退周全，句句都說到了實處。
皇后聞言一怔，鬱結的眉頭緩緩舒展，細細思忖片刻，只覺字字在理。
她一時氣惱心切，只顧著阻攔女兒荒唐，反倒失了大局。
強行管束，只會傷了母女情分，還會落得專斷刻薄的名聲。
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