送走那兩名京中來的暗使，姜，李，魏三家家主並未就此散去。
他們又轉回內室，關緊了所有門窗，連伺候的僕婦小廝都盡數遣到外院，不許靠近半步。
姜家主捋著花白鬍須，面色陰鷙。
“方才那人說得好聽，京中有人兜底，可終究是口說無憑。
一旦出了事，那人遠在京城，我們留在平州扛禍，這筆買賣，依舊兇險。”
李家家主眉頭緊鎖：“話雖如此，可若是林如海門生真查起來，隱田追稅、勸捐輸銀，我們三家加起來，少說要拿出幾十萬兩。
這筆銀子拿出去，家底便空了大半，往後在平州再無威勢。”
魏家家主沉吟片刻：“依我之見，不必一上來就取他性命。先試一試栽贓之計。
若是能安上一個貪墨徇私的罪名，一紙奏本遞上去，他革職下獄，我們不用沾血，最為穩妥。”
姜家主抬眼：“如何安排？”
“縣裡管田冊的典吏，早年受過我們沈家恩惠，早己是自己人。”
李家家主壓低聲。
“等他到了，必要調閱歷年田畝底冊。典吏可預先備好兩套冊子，一套真冊，一套篡改過的假冊。
等林竹依假冊登記、造冊上報之後，我們再暗中把真冊送到按察使處，反告他刻意篡改田籍，包庇大戶，從中漁利。”
魏家家主微微搖頭：“林竹既然是林如海挑來的人，未必那般粗疏，說不定核對之時，多方比對，一眼看出破綻。
此計，成固甚好，若是敗露，便是誣告欽差，我們難辭其咎。”
“那就備下第二套。”
姜家主眼底掠過一絲狠色。
“平州西面，有一段沿山官道，旁邊便是密林，素來傳聞有山匪出沒。
我們尋幾個走投無路的亡命之徒，許以重金，許諾照顧他們家眷。
只等林竹途經那段路，便扮作劫匪，只說是劫財，下手幹淨。
事後散些銀錢，讓附近鄉民眾口一詞，都說此地本就匪患橫行。”
李家家主遲疑道：“若是死了欽差督辦，朝廷必定派員查案。萬一追查到我們頭上……”
“所以才留最後一策作備選。”
姜家主緩緩道：“尋個可靠牙人，物色一名絕色女子，尋機會送到他下榻的行館。
再安排人算好時辰，帶人闖進去捉姦，人贓俱在。
新科舉人，最看重清名。
貪色失德，一樣可以罷官。
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