薛府。
自打水月庵那一場風波過後，有王子騰出面兜底壓下風聲，事後又不見林黛玉尋上門來發難。
薛姨媽和寶釵私下揣度，只當林如海父女，是忌憚王子騰手握九省兵權，不願與王家正面撕破臉面，這才按下不提。
有這層念頭在，母女二人這些日子心漸漸寬了，先前那點懸著的不安，慢慢散了大半。
庭院裡曬著秋日暖陽，簷下桂香悠悠。
薛姨媽斜靠在臨窗的軟榻上，手裡捻著一串蜜蠟佛珠，看著寶釵坐在一旁，細細理著一卷詩稿，語氣鬆快：“釵兒，你看我說的是不是？
那日我還提著一顆心，生怕林家追究水月庵的舊事。
這許多日子過去，林府那邊安安靜靜，半分動靜都無，想來便是顧忌你舅舅。”
寶釵執筆的手微微一頓，垂著眼，輕聲道：“或許是如此。林大人身居高位，行事素來審慎，不願無端和手握重兵的舅舅結下死仇。
只是……也不好太過篤定，萬事總該留幾分謹慎。”
“謹慎自然是要的，卻也不必日日提心吊膽。”
薛姨媽笑了笑，放下佛珠。
“有你舅舅在朝堂上撐著，便是林家，也得掂量掂量。
只要咱們不主動再去惹出天大的亂子，安安穩穩在薛府過日子，料想無礙。
等荒山那邊的差事辦妥，你舅舅立下大功，到時候聖眷更盛，咱們在京裡，也就更有依靠了。”
一旁伺候的婆子也湊趣笑道：“太太說得是，有王統治做靠山，京裡多少人家都要禮讓咱們三分呢。”
薛姨媽手裡捻著佛珠。
“釵兒，你看今年菊花開得這樣好，改日閒了，咱們請幾位世家太太姑娘過來賞花小聚，也好多結些京中體面人脈。”
“全憑母親做主。”
薛姨媽笑著說道。
“咱們如今背靠你舅舅，有什麼可畏手畏腳的？
你舅舅可是當朝九省統制，兵權在手、聖眷極厚，滿朝勳貴誰不給他三分顏面？
有王家在，咱們薛家在京中便可穩穩立足。”
話音剛落，門外僕婦快步入內躬身稟報：“太太，王府遣管事登門，說是柳氏夫人請您和寶釵姑娘即刻過府一敘。”
薛姨媽聞言，臉上瞬間堆滿親熱笑意。
“哦？是你舅母喚我們過去！想來是她近日府中清閒，念著姑嫂情分，特意請我們過去說話解悶。”
“可是母親，舅母素來不喜歡與我們過多牽扯。”
薛寶釵心中充滿了疑問。
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