一九九五年十一月初，燕城的秋意正濃。
王景軒接到通知的時候，正在翻一份關於服務貿易總協定的英文資料。
周永年的聲音從裡間傳了過來，聲音比平時沙啞了許多，帶著明顯的鼻音和咳嗽後的疲憊。
“小王，你來一下。”
王景軒放下資料，快步走往周永年方向。
周永年靠在椅背上，臉色比平時白了不少。
辦公桌上擺著幾盒藥和一缸已經涼透的濃茶，搪瓷缸子旁邊還擱著一支體溫計。
“周處長，您病了？”
王景軒在對面坐下，眉頭皺了起來。
“流感，不礙事。”
周永年擺了擺手，從抽屜裡抽出一份檔案，推過來，“中米智慧財產權談判，後天正式啟動。江旭副部長全權負責。部裡要求我們處派兩個人進談判小組。本來應該是我帶隊，經年協助。”
他咳嗽了兩聲，端起搪瓷缸子喝了一口涼茶，皺了皺眉，又放下了。
“我這個身體，醫生說我至少得休息一週。高燒反覆，嗓子也啞了，去了也是添亂。我跟江副部長彙報了情況，建議讓經年進組。江副部長同意了。”
王景軒點了點頭，正要說什麼，周永年抬手製止了他。
“但是，”周永年的語氣變得認真起來，“經年這個人，業務能力沒問題，臨場應變是他的短板。談判桌上瞬息萬變，很多時候拼的不是誰對條款更熟，是腦子轉得快不快、嘴跟不跟得上。”
王景軒沒有說話，等著他往下說。
“所以，我跟江副部長多要了一個名額。”
周永年靠在椅背上，看著王景軒的眼睛，“你進去。跟經年一起。”
辦公室裡安靜了片刻。
王景軒愣了一下，然後開口了：“周處長，我進部裡才三個多月。這種級別的談判，我還沒參加過。”
“我知道。”
周永年端起搪瓷缸子，又放下了，“但我看過你在研討會上的發言，也看過你寫的那些材料。你有兩個別人沒有的優勢。第一，你在米國待過，知道他們那套思維方式。第二，你英語好，不用帶翻譯。”
他咳嗽了兩聲：“經年英語也好，但他只會翻譯，不會談判。你不一樣，你是能跟他們掰手腕的人。”
王景軒點了點頭。“周處長，我服從安排。”
周永年看著他那副沉穩的樣子，嘴角微微彎了一下。
他拉開抽屜，從裡面拿出一個藍色的資料夾，封面上貼著“中米智慧財產權談判·內部參考”的標籤。
“這是過去兩年談判的全部記錄。米方代表團的名單、每個人的背景和談判風格、我方歷次出價的底線和變通空間，都在裡面。你這兩天看完，心裡有個數。”
王景軒接過那個資料夾，沉甸甸的。他沒有翻開，只是鄭重地收進公文包裡。
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