林姨娘的話像一顆投入滾燙油鍋的水滴，瞬間引爆了花廳內本就緊繃的氣氛！
鄭夫人發出一聲悠長的嘆息，抬手輕輕揉了揉額角，彷彿對林姨娘的失態感到無奈，隨即轉向宋硯，臉上換上一副得體的、帶著歉意的神情：“林妹妹性子急，大人見諒。至於那調香師…”她微微頷首，眼神流露出幾分惋惜，“…確有此事。柳妹妹當時是過分了些。芸娘姑娘哭著走的，事後…我特意派人送了份賠禮去凝香閣，也不知她氣消了沒有。”
陸昭雙手抱臂，不動聲色地冷眼旁觀。這位鄭夫人，表面上一派悲痛自責、善解人意，實則每一句話都悄無聲息地將嫌疑的絲線引向芸娘！真是高明。
而鄭明遠，這位家主，除了用袖子不停地揩拭那根本流不完的眼淚，就是發斷斷續續的嘆息。活脫脫一個沒了主意的糊塗蟲。
當鄭夫人說到“嚴懲兇手”四個字時，鄭明遠渾身又是一顫，“哇”地一聲又痛哭起來。鄭夫人側頭看著他這副狼狽不堪的樣子，那保養得宜的臉上，極其飛快地掠過一絲幾乎無法捕捉的厭惡，快得如同燭火搖曳的殘影，若非陸昭一直死死盯著她，幾乎就要錯過。
“陸明。”宋硯的聲音如同冰層乍裂，帶著不容置喙的冷硬命令，清晰地穿透了鄭明遠的哭聲。“驗屍，確定死因和死亡時間。”
該來的還是來了！陸昭內心哀嚎一聲。
但宋硯那兩道冰錐似的目光已經釘在了她身上，刺得她一個激靈，後頸寒毛倒豎。旁邊的趙大和小吳也齊刷刷地看來，那眼神分明寫著：“兄弟，挺住！看你的了！”
鹹魚…終究還是要被迫翻身！
陸昭認命地深吸一口氣，走到軟榻邊。她接過仵作遞來的薄皮手套，動作略顯僵硬地戴上，然後示意掀開白布。
柳氏的屍體毫無遮掩地暴露在眾人視線下。
果然如仵作所說，面部呈現不自然的青紫色，口鼻處有乾涸的暗紅色血沫痕跡。
陸昭小心翼翼地翻開死者的眼瞼——瞳孔散大。接著，她捏住下頜，掰開口腔——黏膜有灼傷痕跡？她心頭一凜，立刻從隨身小布包裡摸出一根乾淨的銀簪，極其小心地刮取了一點口腔黏膜和殘留的血沫碎屑。
接著，她逐一檢查死者指甲，確實呈現紫紺色。解開衣物檢查體表，指腹在皮膚上仔細按壓、滑動，沒有發現明顯外傷。但屍僵已經形成，程度中等，屍斑主要集中於背臀等低下部位，指壓下去，顏色會暫時褪去。
“溫水。”陸昭頭也不抬地吩咐，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“再拿個…乾淨的碗來。” 她需要做一點極其簡陋的毒物測試。
水很快端來。陸昭將刮取的口腔黏膜和血沫碎屑小心放入碗中，加入少量溫水，用銀簪緩慢攪勻，渾濁的液體在碗底打著旋。然後，她再次開啟小布包，拿出試毒石，用指甲極其小心地掐下米粒大小的一點，屏住呼吸，將其投入碗中渾濁的液體裡。
時間彷彿凝固了！
眾目睽睽之下，只見那米粒大小的試毒石，表面如同被墨汁浸染，迅速泛起一層詭異的藍黑色！
陸昭的心沉了下去。
烏頭堿！或者類似烈性生物堿毒物！見效極快，中毒者會感覺口舌麻木、灼痛，繼而胸悶、心悸、抽搐，最終因呼吸麻痺或嚴重心律失常而死。柳氏的死狀，與這症狀高度吻合！
“劇毒，烈性，類似烏頭之毒。”陸昭儘量用古人能理解的詞彙，聲音有些發乾，“作用於心脈和神經，中毒後發作迅猛，從出現症狀到死亡，可能只有…一盞茶到半柱香的時間。”
她抬起手，指尖穩穩地指向地上那刺眼的胭脂盒和打翻的酒杯殘跡：“死亡時間，與鄭夫人所述柳氏補妝的時間高度吻合。毒源，極有可能混入二者之一。”
她的目光依次掃過臉色慘白的春桃；眼神閃爍的林姨娘；依舊在悲痛抹淚、卻將脊背挺得筆直的鄭夫人；最後，牢牢鎖定在那盒凝香閣特供的胭脂上。
宋硯聽完陸昭的結論，聲音如同出鞘的利劍，斬釘截鐵：
“趙大！ 封鎖現場！”
“地上胭脂、酒杯殘液、宴席所有剩餘酒水食物，全部封存，帶回！”
“柳氏屍身，即刻移送大理寺殮房！詳驗！”
他的目光銳利如刀，再次掃過噤若寒蟬的鄭府眾人，最終牢牢鎖在鄭夫人臉上：
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